لا شيء سوى خدعة: بي. تي. بارنوم، تشارلز ديكنز، وبناء الهويات الوطنية في أرشيف حي

الملخص: حتى بينما كان الفيكتوريون يحاولون تثبيت الهوية الوطنية البريطانية من خلال الملكية المؤسسية للملكية الثقافية، ظلت جذور الهوية البريطانية عددًا متغيرًا، وبناءً مُتخيَّلًا. تظهر هذه المقالة، من خلال سرد جديد لمزاد مسقط رأس شكسبير في عام 1847، أن الجوانب المُتَصَوَّرة على أنها مبتذلة ومُزيفة في أمريكا الجديدة، التي قدمها بارنوم، كانت بشكل متناقض تشكل الوطنية البريطانية نفسها. في ربيع ذلك العام، أعلنت الصحف أن مسقط رأس شكسبير في ستراتفورد-أبون-أفون سيعرض قريبًا في مزاد علني. بدأت الشائعات تتداول فورًا بأن المهرج الأمريكي بي. تي. بارنوم، الذي عَبَرَ مؤخرًا إنجلترا مع "أفضل عرض على الأرض"، كان يعتزم شراء مسقط رأسه ليضيفه إلى مجموعة غرائبياته الثقافية. تضامنًا مع هذا التهديد الخارجي، تم إطلاق حملة إنقاذ شاملة، مدفوعة بخوف وسائل الإعلام البريطانية، من أجل إنقاذ منزل شكسبير "للمملكة". وسرعان ما جذبت هذه الجهود أبرز عارض بريطاني في الأربعينيات، تشارلز ديكنز. إن أسطورة الصحافة الشعبية في القرن التاسع عشر حول هذه الأحداث، وإعادة تأويل الأسطورة في القرن الحادي والعشرين، تعكس الطريقة التي تتداخل بها الأرشيفات المشبعة بالوطنية وتتمدد في زمن مزدوج. بينما أعيد سرد المواد الأرشيفية المرتبطة بمزاد مسقط رأس شكسبير، أقترح نموذجًا مختلفًا للوطنية الأمريكية والبريطانية يشير إلى تطويرها التكاملي وإعادة اختراعها المستمرة. في نهاية المطاف، أقترح أننا يمكن أن نتعلم من إعادة اختراع الفيكتوريين لتاريخهم الخاص أن الأرشيف في القرن التاسع عشر ليس نقطة بداية مستقرة، بل هو نقطة انطلاق لتحدي تراثنا الوطني وفهم الطرق التي نسجل بها الماضي بحاضرنا.