توضح سمات تحمل الجفاف معدلات نمو الجذع المختلفة للأشجار دائمة الخضرة والأشجار المتساقطة في غابة كارس الاستوائية

تتميز غابة الكارس في جنوب غرب الصين بطبقات تربة رقيقة، والعديد من الشقوق والفتحات، مما يؤدي إلى انخفاض توفر المياه في التربة وضعف احتباس المياه، مما يجعل الأمر تحدياً لنمو النباتات وبقاءها. بينما تمت دراسة العلاقة بين سمات الوظائف النباتية وأداء نمو الأشجار بشكل موسع، تبقى الروابط بين النمو الموسمي للأشجار وسمات تحمل الجفاف في الأنواع المختلفة ذات العادة الورقية غير مفهومة بشكل جيد. قامت هذه الدراسة بتقييم العلاقات بين معدل نمو قطر الجذع في موسم الأمطار بمعدل أربعة أعوام و17 خاصية من فروع وأوراق الأشجار دائمة الخضرة والمتساقطة في غابة كارس استوائية في جنوب غرب الصين. كانت الاختلافات بين الأنواع في معدلات نمو الأشجار مرتبطة بسمات هيدروليكية للنبات (مثل قطر تجويف الأوعية، وكثافة الأوعية الخشبية، وكثافة الثغور، وحجم الثغور) وسمات تشريحية للأوراق (مثل سمك الورقة الكلي، وسمك البشرة السفلى/العليا، وسمك الإسفنجية). أظهر نمو أشجار دائمة الخضرة كفاءة هيدروليكية أقل ولكن تحمل جفاف أعلى مقارنة بالأشجار المتساقطة، مما يمكنها من الحفاظ على دوام أعلى تحت انخفاض توفر المياه في التربة وبالتالي موسم نمو نسبياً أطول. وعلى النقيض، لم تُظهر الأنواع المتساقطة أي ارتباط بين سماتها الوظيفية ومعدل النمو. قد تقدم استراتيجيات استخدام المياه المميزة للأشجار دائمة الخضرة والمتساقطة تفسيراً محتملاً لتواجدها معاً في غابات الكارس الاستوائية.