المخاطر النسبية، احتمال الضرورة، والنسب المنسوبة

يتجنب الوبائيون من خلال وصف نتائجهم كـ "ارتباطات"، وتجنب أي لغة أو ادعاءات سببية. من المحتمل أن هذه المحاولة لتجنب الإشارة إلى العمليات السببية أصبحت غير منتجة. سواء تم التصريح عنها بشكل صريح أم لا، فإن الافتراضات حول العمليات السببية متأصلة في صياغة وتفسير أي دراسة إحصائية. تقدم هذه المقالة جسرًا بين الطرق المعروفة والمتطورة بشكل كبير لطريقة المخاطر النسبية التي تُستخدم لدراسة بيانات المجموعات الرصدية الطولية، ونتائج الاستدلال السببي. بشكل خاص، تأخذ في الاعتبار عبء المرض الذي لم يكن ليحدث لولا تعرض مثل التدخين. تُظهر كيف تتعلق هذه "احتمالية الضرورة" بالنسب المنسوبة للسكان، وكيف يمكن تقدير هذه الكميات مع فترات الثقة الخاصة بها باستخدام تقديرات المخاطر النسبية التقليدية. يمكن أن ينطبق المثال غالبًا على دراسات المجموعات التي تأخذ في الاعتبار مخاطر المرض في غياب المرض السابق. بشكل أكثر عمومية، يمكن غالبًا بناء تقديرات مكافئة عندما يكون هناك فهم كافٍ لافتراض نموذج للعلاقة السببية بين التعرضات والعوامل المربكة ومخاطر المرض، كما هو ملخص في رسم بياني موجه غير دوري (DAG).