في الماضي القريب، وخاصة بعد حادثة رانا بلازا في بنغلاديش، تمت إتاحة المزيد من الاهتمام لظروف العمل والمعيشة للقوى العاملة في الجنوب العالمي، الذين يلعبون دورًا محوريًا في إنشاء المنتجات المصممة للأسواق الأمريكية والأوروبية في الشمال العالمي. يمكن أن تُعطى مسؤولية العناية برفاهية القوى العاملة للمؤسسات الدولية مثل منظمة العمل الدولية أو منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية. كما يمكن أن تُعطى للحكومات الوطنية التي تتحمل المسؤولية النهائية عن وضع وتنفيذ سياسة صديقة للقوى العاملة لبلدها. يمكن أن تُعهد النقابات العمالية بمهمة التفاوض على صفقات جيدة، وكذلك المنظمات غير الحكومية في الميدان للاعتناء بالعمال في الميدان. لكن صاحب المصلحة الأكثر حيوية في نقاش الاستدامة هم الشركات. كيف يمكن ضمان احترام المعايير الاجتماعية في صناعة المنسوجات في الهند؟ هل الشركات هي الجهات الفاعلة المركزية ويمكن أن تتولى التنظيم بنفسها، أم هل هناك حاجة للتشريعات الوطنية، كما حدث بالفعل في بعض البلدان الأوروبية؟ هل لهذه القوانين القانونية بعد ذلك إمكانية التنفيذ أم أنها نمور بلا أنياب؟ هل نحن نغير ميزان القوى في الحوكمة العالمية من خلال توقع أن تكون الشركات نشطة في المجال الاجتماعي؟
درس ولبيرز وزملاؤه (الجمعة) هذا السؤال.