وجد فريق بحث من جامعة تورنتو ارتباطًا بين استهلاك الأطعمة المُعالجة بشكل مفرط في مرحلة الطفولة المبكرة والصعوبات السلوكية والعاطفية اللاحقة. تشير الدراسة، التي نُشرت في JAMA Network Open، إلى أن الزيادة في استهلاك هذه الأطعمة في سن 3 كانت مرتبطة بعلامات على القلق والخوف والعدوان والنشاط المفرط في سن 5. قالت المحققة الرئيسية كوزيتا ميليكو، أستاذة مساعدة في علوم التغذية في كلية الطب تيميرتي بجامعة تورنتو، إن سنوات ما قبل المدرسة هي فترة حيوية لكل من النمو وتكوين عادات الأكل. وأشارت إلى أن النتائج تشير إلى الحاجة إلى تدخلات في مراحل مبكرة من الحياة، من التوجيه للآباء ومقدمي الرعاية إلى حملات الصحة العامة ومعايير التغذية الأكثر صرامة في أماكن رعاية الأطفال. تعد دراسة JAMA الأولى من نوعها التي تقيم استهلاك الأطعمة المُعالجة بشكل مفرط مع التقييمات السلوكية الموحدة لدى الأطفال الصغار باستخدام بيانات تفصيلية ومستقبلية. قام الباحثون بتحليل معلومات غذائية من أكثر من 2000 مشارك في دراسة الأطفال المنتمين إلى مجموعة CHILD - مشروع وطني كندي يتتبع الأطفال من قبل الولادة حتى المراهقة. تشكل الأطعمة المُعالجة بشكل مفرط - المنتجات الصناعية المصنوعة أساسًا من مكونات مكررة ومواد مضافة - حاليًا ما يقرب من نصف السعرات الحرارية للأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة في كندا.
دراسة أجريت يوم الجمعة، درست هذا السؤال.