النظائر المستقرة في علم بيئة الحيوانات: الافتراضات، التحذيرات، ودعوة للمزيد من التجارب المخبرية

لطالما استخدم علماء البيئة النباتية نسب النظائر المستقرة المتواجدة طبيعياً لفك شفرات العمليات البيئية والفسيولوجية. يمكن أن تصبح هذه المنهجية أداة قوية جداً في علم بيئة الحيوانات. ومع ذلك، يعتمد تطبيق التقنية على افتراضات غير معروفة على نطاق واسع وقليلًا ما تم اختبارها. الغرض من هذا التواصل هو تحديد هذه الافتراضات، وتوصيف الظروف التي لا يتم فيها الوفاء بها، واقتراح التجارب المخبرية اللازمة للتحقق منها. إن السهولة التي يمكن بها جمع البيانات النظيرية وشعبية هذه الطريقة المتزايدة تولد كمية كبيرة من البيانات حول الإيكولوجيا النظيرية للحيوانات. تتطلب التفسير الصحيح لهذه البيانات منا تحديد الافتراضات التي تستند إليها هذه الاستنتاجات، وأن نجري تجارب مقارنة في المختبر لتقييم صحتها.