عمق الجذور ورطوبة التربة تتحكم في بقاء الشتلات الخشبية في البحر الأبيض المتوسط خلال فترات الجفاف

ملخص بقاء الشتلات هو أحد المراحل الأكثر حرجًا في تاريخ حياة النبات، وغالبًا ما يتأثر بالجفاف وتجفيف التربة. وقد افترض أن أنظمة الجذور التي تصل إلى طبقات التربة الرطبة حاسمة للتأسيس، لكن ما يُعرف عن نمو الجذور وخصائص الشتلات في المجال لا يزال قليلًا. قمنا بربط معدلات موت الشتلات بوجود جذور عميقة في تجربة ميدانية حيث تابعنا رطوبة التربة، ونمو الجذور وبقاء الشتلات في خمسة أنواع خشبية متوسطية منذ بداية موسم النمو حتى نهاية موسم الجفاف. وجدنا علاقات إيجابية قوية بين البقاء والحد الأقصى لعمق الجذور، فضلاً عن العلاقة بين البقاء ورطوبة التربة. الأنواع ذات الجذور في طبقات التربة الرطبة تحملت الجفاف لفترات أطول، في حين أن الأنواع ذات الجذور الضحلة توفيت بشكل متكرر. على النقيض من ذلك، لم تكن تخصيص الكتلة الحيوية للجذور مرتبطة بنجاح التأسيس. كان الوصول إلى Horizons رطبة للتربة هو ما يفسر معدلات بقاء الأنواع، بينما لم تكن النسب الكبيرة للجذور إلى الساق (R:S) ذات دلالة. وجود عتبات رطوبة التربة التي تتحكم في التأسيس يوفر رؤى حول ديناميات تجمعات النباتات في البيئات الجافة.