التحديات لتحقيق استدامة المعادن في مجتمعنا عالي التقنية

يتطلب تحقيق الاستدامة في دورات حياة المعادن من تعدين خامات نقية إلى الأجهزة الاستهلاكية والصناعية وصولاً إلى المنتجات في نهاية العمر زيادة كبيرة في معدلات إعادة التدوير وتحسين معالجة المعادن باستخدام تقنيات الكيمياء التقليدية والخضراء. المنتجات الإلكترونية وغيرها من المنتجات عالية التقنية التي تحتوي على معادن ثمينة وسامة ومتخصصة عادةً ما تكون لها عمر قصير ومعدلات إعادة تدوير منخفضة. المنتجات التي تحتوي على هذه المعادن يتم حرقها عادةً أو التخلص منها كنفايات في مدافن النفايات أو تفكيكها في إعادة تدوير غير رسمية باستخدام إجراءات خشنة وغير مسؤولة بيئياً. إن انخفاض معدلات إعادة تدوير المعادن جنباً إلى جنب مع الطلب المتزايد على المنتجات عالية التقنية التي تحتوي عليها يستلزم زيادة في عمليات التعدين، مما يؤدي إلى آثار بيئية وصحية وطاقة ومياه وبصمة كربونية. في هذه المراجعة التعليمية، يتم تقديم التحديات التي تواجه تحقيق استدامة المعادن، بما في ذلك الاستخدام المتوقع للتعدين الحضري، في المجتمع عالي التقنية الحالي؛ ويتم مناقشة الحوافز الصحية والبيئية والاقتصادية لمختلف الأطراف الحكومية والصناعية والعامة لتحسين استدامة المعادن؛ كما يتم تقديم حالة لتحسينات تقنية، بما في ذلك استخدام التعرف الجزيئي، في تقنية فصل المعادن الانتقائي، خاصة لاسترداد المعادن من المواد الخام المخففة؛ ويتم فحص العواقب العالمية لمواصلة المسار الحالي.