أنماط علامات الشيخوخة، والوفيات، والطفرات الضارة توضح بداية الشيخوخة وأسباب الوفيات المبكرة

لقد كانت زيادة احتمال الموت سمة تحمل تعريف الشيخوخة، ومع ذلك فإن معدل الوفيات عند البشر في الفترة المحيطة بالولادة يبدأ مرتفعًا وينخفض مع تقدم العمر. اقترحت نماذج تطورية سابقة أن الشيخوخة التنظيمية تبدأ بعد بدء التكاثر. ومع ذلك، نجد أن الوفيات وظهور الأمراض المرتبطة بالشيخوخة يتبعان منحنى على شكل حرف U مع الحد الأدنى قبل البلوغ، بينما لا تفعل علامات الشيخوخة الكمية، بما في ذلك الطفرات الجسمية والميثيلين DNA، مما يظهر أن الشيخوخة تبدأ مبكرًا لكنها مخفية بسبب الوفيات في الحياة المبكرة. علاوة على ذلك، تشير تحليلاتنا الجينية إلى مساهمة الطفرات الضارة في الوفيات المبكرة. نقترح أن أنماط الوفيات تحكم جزئيًا من خلال الانتقاء السلبي ضد الطفرات الضارة في الحياة المبكرة، والتي تتجلى بعد أن يتم التعبير عن الجينات المعنية لأول مرة. تشير فك تشفير أنماط الوفيات إلى أن التغييرات الضارة بدلاً من الوفيات هي السمة المميزة للشيخوخة، وأن الشيخوخة تبدأ في الحياة المبكرة جدًا.