نظام بيئي للشعاب المرجانية تحت تأثير تغير المناخ و الحموضة المحيطية

توجد الشعاب المرجانية في مجموعة واسعة من البيئات، حيث توفر الغذاء والمأوى لمجموعة كبيرة من الكائنات الحية، بالإضافة إلى سلع وخدمات بيئية أخرى. على سبيل المثال، تحتل الشعاب المرجانية في المياه الدافئة المياه الضحلة المشمسة، الدافئة والقلوية من أجل النمو والتكلس بمعدلات مرتفعة اللازمة لبناء وصيانة تراكيبها من كربونات الكالسيوم. في المواقع الأعمق (40 - 150 م)، تتجمع الشعاب المرجانية "الميسوفوتية" (منخفضة الإضاءة) كربونات الكالسيوم بمعدلات أقل بكثير (إن حدث ذلك في بعض الحالات)، ورغم ذلك تظل مهمة كمواطن لمجموعة واسعة من الكائنات الحية، بما في ذلك تلك المهمة للمصائد. وأخيراً، حتى في أعماق أكبر، تصل إلى 2000 م أو أكثر، توجد ما يُعرف بـ "الشعاب المرجانية الباردة" في الأعماق المظلمة. رغم أهميتها، تواجه الشعاب المرجانية تحديات كبيرة من الأنشطة البشرية بما في ذلك التلوث، والإفراط في الصيد، والتدمير الفيزيائي، وتغير المناخ. في الحالة الأخيرة، من المرجح أن تؤدي سيناريوهات انبعاثات غازات الدفيئة الأقل (مثل مسار التركيز التمثيلي RCP 4.5) إلى القضاء على معظم الشعاب المرجانية في المياه الدافئة بحلول عام 2040-2050. كما أن الشعاب المرجانية الباردة مهددة بارتفاع درجات الحرارة والحموضة المحيطية على الرغم من أن الأدلة على التأثير المباشر لتغير المناخ أقل وضوحاً. الأدلة على أن الشعاب المرجانية يمكن أن تتكيف بمعدلات كافية تتيح لها مواكبة التسخين السريع للمحيطات والحموضة ضئيلة، خاصةً بالنظر إلى أن الشعاب المرجانية تعيش لفترات طويلة وبالتالي فإن لديها معدلات تطور بطيئة. الاستنتاجات التي تفيد بأن الشعاب المرجانية ستهاجر إلى خطوط عرض أعلى مع ارتفاع درجات الحرارة غير قائمة بنفس القدر، حيث أن ملاحظات الأنواع الاستوائية التي تظهر في خطوط عرض مرتفعة تعتبر دليلاً "ضرورياً ولكنه غير كافٍ" لإثبات أن أنظمة الشعاب المرجانية بالكامل تتحرك. على العكس من ذلك، من المحتمل أن تتدهور الشعاب المرجانية بسرعة خلال العشرين عاماً القادمة، مما يخلق تحديات أساسية لـ 500 مليون شخص يعتمدون على الشعاب المرجانية للحصول على الغذاء والدخل والحماية الساحلية ومجموعة من الخدمات الأخرى. ما لم تحدث تقدمات سريعة نحو أهداف اتفاقية باريس لتغير المناخ خلال العقد المقبل، فمن المرجح أن يواجه مئات الملايين من الأشخاص تزايداً في الفقر والاضطراب الاجتماعي، وفي بعض الحالات، انعدام الأمن الإقليمي.