تظهر النظائر المستقرة الروابط بين مدخلات الغذاء البشري ووجبات النمل الحضري

إن كمية الطاقة المستهلكة ضمن كتلة مدينة متوسطة هي بترتيب أعلى من تلك المستهلكة في أي نظام بيئي آخر على نفس المساحة. ويقود ذلك مدخلات الغذاء البشري، ولكن عواقب هذه الموارد على السكان الحيوانية الحضرية غير مفهومة جيداً. قمنا بدراسة دور الأطعمة البشرية في وجبات النمل عبر تدرج التحضر في مانهاتن باستخدام النظائر المستقرة للكربون والنيتروجين. وجدنا أن بعض أنواع النمل - ولكن ليس كلها - التي تعيش في أكثر المواطن الحضرية تحضراً في مانهاتن كانت لها توقيعات δ(13)C مرتبطة بالأطعمة البشرية المعالجة. وبصفة خاصة، كان لنمل الرصف (Tetramorium sp. E) مستويات مرتفعة من δ(13)C مماثلة لمستويات δ(13)C في الأطعمة السريعة البشرية. كان حجم هذا التأثير مرتبطاً إيجابياً بالتحضر. على النقيض، لم نرَ أي اختلافات في δ(15)N، مما يشير إلى أن Tetramorium يتغذى في نفس المستوى التغذوي على الرغم من التحول إلى الأطعمة البشرية. استمر هذا النمط عبر مجتمع النمل الأوسع؛ حيث استخدمت الأنواع في جزر المرور الموارد البشرية أكثر من الأنواع في الحدائق. تظهر نتائجنا أن درجة استغلال النمل الحضري للموارد البشرية تتغير عبر المدينة وبين الأنواع، وأن هذا التنوع يمكن أن يلعب دوراً رئيسياً في هيكل المجتمع وعمليات النظام البيئي حيث تتقاطع شبكات الغذاء البشرية والحيوانية.