الأنهار المتشعبة: أسبابها وخصائصها وتصنيفها

تتكون الأنهار المتشعبة (Anabranching rivers) من قنوات متعددة تفصل بينها جزر طميية شبه دائمة مغطاة بالنباتات، ومقتطعة من سهل فيضي قائم أو متكونة عن طريق التراكم داخل القناة أو التراكم الدلتاوي. تشغل هذه الأنهار نطاقاً واسعاً من البيئات من منخفضة إلى عالية الطاقة، ومع ذلك، لم يتم تفسير وجودها على نحو كافٍ من قبل. وهي تحدث بالتزامن مع أنواع أخرى من أنماط القنوات، على الرغم من أن المتطلبات المحددة تشمل نظام تدفق تهيمن عليه الفيضانات وضفافاً مقاومة للتآكل، مع تميز بعض الأنظمة بآليات لسد القنوات أو تضييقها، مما يؤدي إلى حدوث التحول المفاجئ لمجرى النهر (avulsion). تتمثل الميزة الأساسية للنهر المتشعب في أنه، من خلال بناء نظام شبه دائم من القنوات المتعددة، يمكنه تركيز تدفق المجرى المائي وزيادة نقل رواسب القاع إلى أقصى حد (العمل لكل وحدة مساحة من القاع) في ظل ظروف تكون فيها فرصة زيادة الانحدار ضئيلة أو معدومة. وبناءً على طاقة المجرى المائي وحجم الرواسب والخصائص المورفولوجية، تم تحديد ستة أنواع من الأنهار المتشعبة؛ الأنواع 1-3 هي أنظمة منخفضة الطاقة والأنواع 4-6 هي أنظمة ذات طاقة أعلى. النوع 1 هو أنهار ذات رواسب متماسكة (تسمى عادة الأنهار المتفاغرة - anastomosing) ذات قنوات بنسبة w/d منخفضة وتُظهر هجرة جانبية ضئيلة أو معدومة. وهي قابلة للتقسيم إلى ثلاثة أنواع فرعية بناءً على البيئة النباتية والرسوبية. النوع 2 هو أنهار تهيمن عليها الرمال ومكونة للجزر، والنوع 3 هو أنهار متعرجة نشطة جانبياً ذات حمولة مختلطة. النوع 4 هو أنهار تهيمن عليها الرمال ومكونة للأعراف (ridges) وتتميز بأعراف طويلة ومتوازية تقسم القنوات. النوع 5 هو أنظمة سائدة الحصى ونشطة جانبياً تمثل واجهة بين التعرج والتشابك في المناطق الجبلية. النوع 6 هو أنظمة مستقرة سائدة الحصى توجد كقنوات غير مهاجرة في أحواض صغيرة وشديدة الانحدار نسبياً. تمثل الأنهار المتشعبة مجموعة غير شائعة نسبياً ولكنها واسعة الانتشار ومميزة، وتعمل، بسبب ظروف رسوبية وانحدار طاقة وظروف هيدروليكية أخرى محددة، بأعلى قدر من الفعالية كنظام من قنوات متعددة تفصل بينها جزر السهول الفيضية المغطاة بالنباتات أو الأعراف الطميية.