رغبة تُدعى خيال ترام والواقع في تخطيط النقل بالسكك الحديدية

لقد قامت التوقعات التي دفعت المسؤولين المحليين في ثماني مدن أمريكية للدعوة إلى مشاريع النقل بالسكك الحديدية على حساب الخيارات المنافسة التي تتطلب رأسمال أقل بتقدير مبالغ فيه لركوب السكك الحديدية وتقليل تقدير تكاليف بناء السكك الحديدية ونفقات التشغيل. لا يمكن تفسير هذه الأخطاء من خلال مصادر واضحة مثل الأخطاء في توقع المتغيرات المدخلة لنماذج توقع الركوب، أو التغيرات في تصميم المشاريع. على الرغم من أن المخططين يمكنهم تقليل حجم الأخطاء من خلال تحسينات فنية مختلفة في عملية التوقع، إلا أن هيكل برامج المنح للنقل ووجود مصادر تمويل مخصصة توفر حافزاً قليلاً للمسؤولين المحليين للبحث عن معلومات دقيقة عند تقييم البدائل. وبالتالي، من غير المرجح أن يتم القضاء على الانحياز نحو استثمارات النقل عالية الرأس المال بدون إعادة هيكلة كل من برامج منح النقل الفيدرالية وآليات التمويل المحلية.