صعود العيش بمفرد والوحشة عبر التاريخ

يربط هذا المقال بين مناقشتين حاليتين: صعود الأسر المكونة من شخص واحد أو ما يُعرف بـ "العزلة"، وما يُسمى بـ "وباء الوحدة". يثير المقال تساؤلات حول كيفية ارتباط هذه الظواهر، من خلال الأدبيات الاجتماعية المتعلقة بالوحدة كتجربة اجتماعية وسياقية وذاتية، والنتائج الموجودة في تلك الأدبيات حول أهمية الأسر المكونة من شخص واحد. يسعى المقال لاستكشاف تاريخ العيش بمفرد كنوع من بنية الأسرة، عبر تحليل قوائم السكان في أوروبا وأمريكا الشمالية واليابان قبل الثورة الصناعية وخلالها، وكذلك التعدادات البريطانية بعد عام 1851 حتى عام 2011. كما يقوم بذلك خريطيًا من خلال رسم خرائط بريطانية للأسر المكونة من شخص واحد في الأعوام 1851 و1881 و1911 و2011. يوثق المقال الزيادة الملحوظة في عدد الأسر المكونة من شخص واحد عبر العديد من البلدان خلال القرن العشرين، وخاصة منذ الستينيات. كان العديد من المستوطنات قبل الصناعية لا تحتوي على أسر مكونة من شخص واحد، وكان المتوسط حوالي 5 في المئة من الأسر. النسب الحالية لهذه الأسر في الغرب (مثل 31 في المئة في المملكة المتحدة) ليست مسبوقة تاريخيًا، بل تصل في بعض المدن الأوروبية والشمالية الأمريكية الحديثة إلى 60 في المئة أو أكثر من الأسر. يناقش المقال هذا الاتجاه - الذي له آثار واسعة النطاق - ويثير قضايا تتعلق بأهميته للمشاكل الحديثة للوحدة كمسألة اجتماعية ورفاهية.