منظور بيئي لاستعادة الأحواض المائية والجداول في غرب الولايات المتحدة

هناك حاجة غير مسبوقة للحفاظ على التنوع البيولوجي المائي والنهري واستعادته قبل أن يقضي الانقراض على الفرصة. الاستعادة البيئية هي إعادة تأسيس العمليات والوظائف والصلات البيولوجية والكيميائية والفيزيائية ذات الصلة بين النظم البيئية المائية والنهرية المرتبطة بها؛ إنها إصلاح الضرر الذي تسببت به الأنشطة البشرية. الخطوة الأولى والأكثر أهمية في الاستعادة البيئية هي الاستعادة السلبية، وهي وقف الأنشطة البشرية التي تسبب التدهور أو تمنع التعافي. نظرًا لقدرة النظم البيئية النهرية على التعافي الطبيعي، غالبًا ما يكون هذا هو كل ما هو مطلوب لتحقيق استعادة ناجحة. قبل تنفيذ الطرق النشطة للاستعادة (مثل الهياكل داخل مجرى الماء، وإعادة تشكيل القنوات وضفاف الجداول، وبرامج الزراعة)، يُوصى بفترة زمنية كافية للاعتماد الطبيعي. للأسف، تُجرى الإضافات الهيكلية والتلاعبات النشطة بشكل متكرر دون إيقاف أنشطة استخدام الأراضي التي تسبب التدهور أو السماح بوقت كافٍ لحدوث التعافي الطبيعي. تمثل هذه السيناريوهات سوء تفسير لاحتياجات النظام البيئي، ويمكن أن تزيد من درجة التدهور وتسبب صعوبات إضافية في الاستعادة. يجب إجراء الاستعادة على نطاق حوض المياه أو المناظر الطبيعية. لقد تم تدهور النظم البيئية النهرية والجداول بشكل كبير بسبب الأنشطة الواسعة النطاق خارج القناة، وبالتالي، لا يمكن استعادتها من خلال التركيز فقط على التلاعبات داخل القناة. في حين أن الاستعادة البيئية تأتي بتكلفة مرتفعة، إلا أنها أيضًا استثمار في رأس المال الطبيعي للأنظمة النهرية والمائية وثروة البيئة الوطنية.