تهدف هذه المقالة إلى توضيح التأثير الذي أحدثه نظام يوهان كاسبار لافاتير في قراءة الوجه (وهو نظام يسمى علم الفراسة) على تطوير تصوير البورتريه في بريطانيا في القرن التاسع عشر. نشر لافاتير عمله الرئيسي حول علم الفراسة في القرن الثامن عشر، ولكن نظرًا لأنه كان يهدف إلى تمييز الشخصية الأخلاقية، تم أخذ العديد من عناصره واستخدامها بواسطة علماء الأعراق ووكلاء الدولة في القرن التاسع عشر، الذين، واهتمامًا بصحة الأمة، استخدموا التصوير الفوتوغرافي لتحديد ما يسمى بالفئات المنحطة في بريطانيا. تركز المقالة بشكل خاص على الأفكار الرئيسية والأعراف البصرية التي أخذها هذا النوع من التصوير من لافاتير - الأعراف التي صنفت الناس إلى مجموعات أو أنواع. ويهدف هدف رئيسي ثانٍ في المقالة إلى توضيح الدور المستمر الذي لعبه علم الإيماءات في تطوير البورتريهات الفوتوغرافية المستخدمة لتصوير الفئات المحترمة في الدولة. كان هذا نمطًا يركز ليس على الخصائص الفراسة للوجه، بل على تلك الصفات الأكثر غموضًا المستمدة من حركات العضلات المرتبطة بالشعور والتعبير. هنا، كان التركيز على الفردية وتمييز شخصيات الناس، وهي الميزات التي تجعل الناس بارزين من المجموعة أو الحشد. ويُقال أيضًا إن الأسلوب المستخدم لتصوير الفئات المنحطة كان يعتمد كثيرًا على أفكار لافاتير، بينما كان نمط التصوير الفوتوغرافي المستخدم لفئات بريطانيا المحترمة يعتمد بشكل كبير على المدافعين عن علم الإيماءات، وهو مجموعة من الكتاب الذين شملوا بعض معاصري لافاتير الأكثر صراحةً.
دراسة آن ماكسويل (الأربعاء) لهذا السؤال.