أصول وتزايد الرعي في الأسماك: منظور وظيفي

تعتبر من الأهداف المركزية في علم البيئة القديمة فهم طبيعة ونتائج التفاعلات البيولوجية. في الأنظمة البحرية، تم الإشارة إلى أن إحدى الخطوات الرئيسية في تصعيد التفاعلات البيولوجية كانت تتمثل في أصول الأسماك الرعوية في العصور الحديثة. هنا أدرس أصول الرعي والرعي في الأسماك البحرية باستخدام تحليلات للمساحات الشكلية الوظيفية. يتم استخدام نسب أذرع الإغلاق والانفتاح وطول الفك السفلي النسبي لتكوين تمثيل للمساحات الشكلية الوظيفية، وهو وصف كمي لأنماط التغذية المحتملة للأسماك. تم فحص أربع مجموعات من الأسماك، تغطي العصور الوسطى والحديثة (الثلاثي، الجوراسي، الإيوسيني والحديث). جميع المجموعات الثلاثة من الأسماك الأحفورية تأتي من مناطق الحفظ في تيثيس الوسطى، وفي الجوار من الشعاب المرجانية أو القاعيات المحتوية على المرجان. تكشف التغييرات في احتلال المساحات الشكلية الوظيفية عن تحوّل ملحوظ في العصر الحديث، مع ظهور أسماك بفكوك صغيرة قوية نسبياً. في المجموعات الحديثة، يتم احتلال هذه المساحات الشكلية الوظيفية تقريباً بشكل حصري بواسطة الرعاة العاشبة. كانت هذه الإشارة الشكلية المستقلة عن التصنيف للرعي غير موجودة في المجموعات الأحفورية من العصور الوسطى، وسُجلت لأول مرة في الإيوسيني، واستمرت طوال العصر الحديث. وهذا يشير إلى أن العصر الحديث شهد بالفعل ظهور وتزايد الرعي والرعي من قبل الأسماك البحرية. كان لوصول هذه العواشب السمكية إمكانية تغيير الديناميات الأساسية للمجتمعات البحرية القاعية.