عوامل النمط في مجتمع نباتات مستنقع الملح في نيو إنجلاند

في مستنقعات الملح بنيو إنجلاند، تهيمن Spartina alterniflora على موائل المستنقع المنخفض، التي تغمرها المد والجزر يوميًا. أما موائل المستنقع المرتفع، التي لا تغمرها المياه يوميًا، فتسيطر عليها Spartina patens على الحدود البحرية، وJuncus gerardi على الحدود اليابسة. كل واحدة من هذه المناطق النباتية لها مجموعة محددة من العوامل الفيزيائية المرتبطة بالاختلافات في غمر المد والجزر. على وجه الخصوص، يرتفع اختزال الركيزة وينخفض الملوحة مع انخفاض ارتفاع المستنقع. على الرغم من أن الارتباطات بين العوامل الفيزيائية وظهور نباتات المستنقع المحددة تم اقتراحها كعوامل سببية، إلا أن تجربة زراعة استمرت 5 أشهر اقترحت أن توزيع النباتات المعمرة في المستنقع لا يتوافق مع أدائها المحتمل عبر المستنقع في غياب النباتات المحيطة. بينما يبدو أن النباتات المعمرة في المستنقع المرتفع محصورة في موائل المستنقع المرتفع بسبب الظروف الفيزيائية القاسية في الموائل المنخفضة، فإن S. alterniflora، السائدة في المستنقع المنخفض، قادرة على النمو النشط عبر المستنقع بالكامل ويبدو أنها مُستبعادَة من موائل المستنقع المرتفع بواسطة النباتات المعمرة في المستنقع المرتفع. في جميع أنحاء المستنقع المرتفع، توجد نوعان آخران من النباتات، Distichlis spicata وSalicornia europaea، مرتبطتان بمناطق تم إزعاجها مؤخرًا. يُعتبر الإزعاج الفيزيائي، في شكل كتل من المواد النباتية الميتة (القمامة) التي جرفتها المد والجزر إلى المستنقع، الأكثر شدة في الربيع وأوائل الصيف، وينخفض مع زيادة ارتفاع المستنقع. تؤدي الأحداث الاضطرابية قصيرة الأجل إلى وفيات نباتية تختلف. D. spicata وS. alterniflora هما أكثر تحملًا لدفن القمامة مقارنةً بالنباتات الأخرى في المستنقع، وتزيد الاضطرابات القصيرة الأجل من وفرة هذه الأنواع في المجتمع. تؤدي الأحداث الاضطرابية الأطول إلى قتل جميع النباتات الأساسية، تاركة بقع عارية مميزة في جميع أنحاء المستنقع المرتفع. يستعمر D. spicata هذه البقع بسرعة بواسطة عدائين نباتيين، بينما تقوم S. alterniflora وSa. europaea بالتكاثر في هذه البقع عن طريق البذور. تتجاوز وفرة هذه النباتات في البقع العارية التي تم إنشاؤها حديثًا بشكل كبير وفرتها النسبية في النباتات المحيطة. مع مرور الوقت، ومع ذلك، يتم تجاوز هؤلاء المستعمرون الأوائل ويُستبعدون في بقع المستنقع المرتفع بواسطة S. patens وJ. gerardi، التي تنمو ببطء، كأعشاب كثيفة من الجذور والسرخس والشتل. يبدو أن الإزعاج الفيزيائي والمنافسة بين الأنواع من العوامل الرئيسية المحددة للنمط المكاني لمجتمعات نباتات المستنقع. ستحتاج هذه العمليات إلى أن تؤخذ في الاعتبار فيما يتعلق بالعوامل التربة في توضيح الآليات الأساسية لزونية نباتات مستنقع الملح.