تطور الميكرو-عدوانية في الثدييات

في هذه الدراسة، نبلغ عن تطور الميكرو-عدوانية، وهي حالة فريدة من العدوانية في الثدييات التي يقل وزنها عن 1 كجم. حصلنا على بيانات جديدة حول سرعة الجري وتشريح الأطراف لنوعين من حيوانات الفيل-فأر (Elephantulus spp.، Macroscelidae) من ناماكوالاند، جنوب أفريقيا، وقارناها مع بيانات منشورة لثدييات أخرى. كانت الحد الأقصى لسرعات الجري لحيوانات الفيل-فأر أعلى من معظم الثدييات التي يقل وزنها عن 1 كجم. كما أن لحيوانات الفيل-فأر نسب عالية بشكل استثنائي من عظام القدم: عظم الفخذ (1.07) والتي عادة ما ترتبط بالعدائين السريعين ذوي الأقدام الحوافر. تطورت العدوانية في الأرتيوداكتيل والبيريسوداكتيل والكارنيفورا بالتزامن مع التبريد العالمي واستبدال الغابات بالمناظر الطبيعية المفتوحة في العصر الأولي والميوقيني. ومع ذلك، بقيت الغالبية العظمى من أنواع الثدييات غير عدوانية، ولها أقدام نباتية وصغيرة (أقل من 1 كجم). تم تثبيت سرعة الجري الاستثنائية والعدوانية لأصابع القدم لحيوانات الفيل-فأر في العصر الإيوسيني المبكر في أقدم أنواع الـMacroscelid Prodiacodon، ولكن من المحتمل أن تكون قد ورثت من الأنواع الأولية للإيوسيني الهولاركتية. تطورت الميكرو-عدوانية في الـMacroscelids من القدم النباتية الأولية للدببة الشبيهة بالجرابي قبل وقت أبكر من تطورها في مجموعات الثدييات الأخرى. تطورت الميكرو-عدوانية أولاً في الغابات، على الأرجح استجابة للاختيار تجاه سرعات الجري السريعة التي يسهلها المعرفة المحلية، من أجل تجنب المفترسات. خلال العصر الميوسين، كانت الميكرو-عدوانية هي ملائمة مسبقة للموائل المفتوحة والجافة، وأصبحت أكثر تحورا في حيوانات الفيل-فأر الجديدة التي تطورت مع الجري على المسارات.