فرضية عالم RNA "القوي": عمرها خمسون عامًا

يُصادف هذا العام الذكرى الخمسين للاقتراح الذي قدمه أليكس ريتش بأن RNA، بصفته بوليمر حيوي واحد يعمل في وظيفتين، قد يكون قد دعم كل من الوراثة والازدواجية في أصل الحياة. نستعرض هنا كل من البيانات التجريبية المنشورة وتلك التي لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا، والتي توفر وجهات نظر جديدة حول هذا الاقتراح القديم. تشمل البيانات الجديدة أدلة على أنه، في وجود البورات، يمكن لكميات صغيرة من الكربوهيدرات أن تثبت كميات كبيرة من الفورمالدهيد المتوقعة في بيئة غنية بثاني أكسيد الكربون. علاوة على ذلك، نعتبر أنواعًا أخرى، بما في ذلك الأرسانات والأرسينيت والفوسفيت والجيرمانات، التي قد تحل محل الفوسفات كرابطات في البوليمرات الحيوية الوراثية. بينما تُعتبر الروابط التي تتضمن هذه الأوكسيونات غير مستقرة جدًا لدعم الوراثة على الأرض، فإننا نعتبر إمكانية أن تكون قادرة على القيام بذلك في بيئات شبه مائية أكثر برودة وغرابة من تلك الموجودة على الأرض، حيث يمكن أن تمنع المسوّغات مثل الأمونيا التجلد عند درجات حرارة أقل بكثير من 273 كلفن. تشمل هذه البيئات بيئات الأمونيا والماء التي قد تكون موجودة عند درجات حرارة منخفضة تحت سطح تيتان، أكبر أقمار زحل.