المنافسة العرقية والإثنية.

تناقش معظم الدراسات الخاصة بالعلاقات العرقية والإثنية الوضع في بلد واحد. يُعتبر كتاب البروفيسور بانتون بارزًا بسبب طابعه الدولي. حيث يضع مبادئ تحكم تطوير العلاقات بين الجماعات العرقية والإثنية في كل مكان، مستندًا إلى دراسات حالة من جميع أنحاء العالم. تُستمد الحجج التي تنظم هذا الكم الهائل من الأدلة من نظرية الاختيار العقلاني للسلوك، مجمعةً عناصر من الاقتصاد الحديث مع تفسيرات سوسيولوجية أقدم. وفقًا لهذه النظرية، يتوقف الكثير على ما إذا كان الناس، أثناء سعيهم لتحقيق أهدافهم الاقتصادية والاجتماعية، يختارون التنافس كجماعات أو كأفراد، حيث يعزز التنافس الجماعي أي حدود تُحدد بالفروقات الجسدية، بينما يذوب التنافس الفردي هذه الحدود. تعكس العديد من المفاهيم التي تم استخدامها في الدراسات العرقية والإثنية قيم الجماعات الأكثر تعبيرًا عنها في المجتمعات المعينة في أوقات محددة. حيث أن مفاهيم الاقتصاد أقل ارتباطًا بالثقافات والظروف المتنوعة، يمكن استخدامها لإبلاغ التاريخ المقارن للعلاقات العرقية في جنوب إفريقيا، والولايات المتحدة، وبريطانيا (كما يتضح في ثلاثة فصول جوهرية). كما يمكن استخدامها (كما تظهر الفصول التالية) لتوضيح ديناميات التمييز العنصري في أسواق الإسكان والتوظيف، بما يتلاءم مع النظرية المتعلقة بتعقيد المعاملات اليومية، وجعل علم الاجتماع مرتبطًا بالسياسة الاجتماعية.