تاريخ القانون الدولي منذ معاهدة وستفاليا

أعطت معاهدتا مونسستر وأوزنابروك أوروبا نوعًا من الدستور الدولي الذي ظل أساسًا لقانونها العام حتى الثورة الفرنسية. ولكن سيكون من الخطأ الجسيم أن نفترض أن المجتمع الدولي للدول كما تم كشفه للعالم من خلال معاهدة وستفاليا يعني الاعتراف بعلم القانون الدولي كما يتم فهمه وممارسته من قبل مجتمع الأمم في الوقت الحاضر. إن علم القانون الدولي كما يوجد اليوم هو نتيجة لنمو تاريخي بطيء وهو نتاج عاملين رئيسيين، وهما بعض النظريات أو المبادئ من جهة، والممارسة أو العادة الدولية من جهة أخرى. إن القيمة النسبية وتأثير مساهمات كل من هذين العاملين يصعب تحديدها لدرجة أنه لم يتم فصلها أو تمييزها بشكل كامل - وهي مهمة تُركت لمؤرخي القانون الدولي في المستقبل.