خصائص المشاركة في العلوم المواطن وتأثيراتها على جودة البيانات والعدالة البيئية

تزايدت شعبية برامج العلوم المواطن في السنوات الأخيرة ويمكن أن توفر فوائد متنوعة للمشاركين ومجتمعاتهم. لقد سعىنا لتحديد ما إذا كانت هذه الفوائد متاحة بشكل عادل للجميع من خلال دراسة الفروقات الديموغرافية المحتملة في المشاركة في برنامج العلوم المواطن على مستوى الولاية لدينا. استكشفنا أولاً ما إذا كان المشاركون في مشروع مراقبة نهر إلينوي يمثلون ديموغرافياً وجغرافياً سكان ولاية إلينوي. لقد أجرينا استطلاعات عبر الإنترنت للمشاركين الحاليين لجمع معلومات حول الديموغرافيات، بما في ذلك العرق والدخل ومستوى التعليم، ثم قارننا هذه الردود مع سكان إلينوي ككل باستخدام بيانات التعداد السكاني الأمريكي. كما درسنا ما إذا كانت مواقع مجاري نهر ريفر ووتش موزعة بشكل غير متناسب في مناطق ذات قلق بيئي منخفض، كما تم تحديده بواسطة أداة فحص العدالة البيئية التابعة لوكالة حماية البيئة الأمريكية. استخدمنا نظم المعلومات الجغرافية لرسم خريطة لجميع مواقع المجاري (عدد = 936) وحددنا ما إذا كانت تقع في مناطق ذات قلق بيئي مرتفع أو منخفض. تشير بيانات الاستطلاع إلى أن المشاركين في ريفر ووتش يميلون إلى أن يكونوا ذوي خلفيات بيضاء ومتعلمين تعليماً عالياً وذوي دخل مرتفع مقارنة بالسكان العامين في ولاية إلينوي. بالإضافة إلى ذلك، وجدنا أن مواقع ريفر ووتش تميل إلى أن تكون موجودة في مناطق ذات قلق بيئي أقل، وأن المناطق ذات القلق البيئي العالي تعاني من نقص في التمثيل. نحن نناقش كيف يمكن أن تشير الفروقات في ديموغرافيات المشاركين إلى الحاجة إلى تحسين إمكانية الوصول إلى برنامج العلوم المواطن، ولكن يمكن أن تلحق أيضًا الضرر بجودة بيانات مراقبة الأنهار التي تم جمعها، حيث يؤدي ذلك إلى أخذ عينات لا تمثل بدقة.