المعرفة السياسية البصرية: طريق مختلف نحو الكفاءة؟

على الرغم من أن الصور البصرية والتلفزيون شائعة في السياسة، إلا أن الاستطلاعات نادراً ما تستخدم الصور لتقييم ما يعرفه الناس عن السياسة. أقيس المعرفة السياسية البصرية في سلسلة من التجارب التي تطرح أسئلة متطابقة بخلاف ذلك باستخدام إما عناصر بصرية ذات صلة أو كلمات فقط. تم تضمين هذه التجارب في استطلاعين تمثيليين لساكني الولايات المتحدة تم إجراؤهما في 2003 و 2008. إضافة عنصر بصري إلى سؤال معرفة متطابق بخلاف ذلك يؤدي، في المتوسط، إلى زيادة صغيرة لكنها ملحوظة في الإجابات الصحيحة. تكون آثار العلاج أكبر لفئة معينة من السكان: النساء، كبار السن، الأقل تعليماً، والأشخاص الذين لديهم نمط إدراكي بصري جميعهم يؤدون بشكل أفضل بشكل غير متناسب في أسئلة المعرفة البصرية. تظهر نتائج التحقق أن المعرفة البصرية تشير إلى الكفاءة المدنية بنفس القدر الذي تشير إليه المعرفة اللفظية. وبالتالي، فإن الأسئلة التقليدية التي تعتمد فقط على اللغة تفوت قدراً كبيراً من المعرفة السياسية. عدة فئات من السكان التي اعتُبرت سابقاً غير مطلعة تحتفظ في الواقع ببعض المعلومات السياسية بشكل بصري.