كريس ماناس (محرر)، علم الحفريات فيublic: العلوم الشعبية، المخلوقات الضائعة والزمن العميق لندن: مطبعة UCL، 2025. ص. 364. ISBN 978-1-80008-583-1. £30.00 (غلاف ورقي).

سواء أحببت ذلك أم لا، فإن علم الحفريات الفقرية - وخاصة علم حفريات الديناصورات - لطالما كان من بين أكثر العلوم شهرة وشعبية. غالبًا ما يُطلب من علماء الحفريات الذين يريدون فقط أن يُتركوا في سلام للعثور على الترقوات البينية المفقودة أن يتفاعلوا مع مديري المتاحف والراعين وأعضاء الجمهور. غالبًا ما تكون الكتب عن علم الحفريات من بين الأكثر مبيعًا. تصبح الأفلام التي تتميز بالديناصورات المتوحشة من البلوكباستر. تجذب المعارض المتعلقة بالديناصورات أو وحوش أخرى كبيرة منقرضة طوابير طويلة من زوار المتحف. تظهر الديناصورات على صناديق الحبوب، التيشيرتات والتلفزيونات كجزء لا مفر منه من حياتنا اليومية. في الواقع، كما جادل بعض العلماء، من المستحيل فصل الديناصور كموضوع علمي عن الرمز الثقافي الغالب الذي أصبحت عليه الديناصورات. في الوقت نفسه، فإن التمويل لعلم الحفريات الفقرية متقلب بشكل ملحوظ. ومكانة علم الحفريات داخل وبين بقية العلوم البيولوجية والجغرافية تعتبر هامشية إلى حد ما. يعبر علماء الحفريات عن استيائهم من عدم وجودهم في 'المائدة العالية' لعلم الأحياء التطوري. لقد وصف الفيزيائي الحائز على جائزة نوبل لويس ألفاريز - وهو المؤلف المشارك مع ابنه، الجيولوجي والتر ألفاريز، لفرضية تأثير الجسم الغريب في نهاية العصر الطباشيري كشرح لانقراض الديناصورات - ذات مرة علماء الحفريات بأنهم جمعوا طوابع وليس علماء. كيف يمكن تفسير هذه التناقض الغريب؟ كتاب علم الحفريات في public، الذي حرره كريس ماناس، هو مجموعة من دراسات الحالة التي تستكشف الروابط الوثيقة بين علم الحفريات والثقافة الشعبية على مدى القرنين الماضيين. كتبت هذه الدراسات من قبل علماء من خلفيات متنوعة (بما في ذلك المؤرخين والفنانين وعلماء الأدب والموا ​​صلين العلمي، وبالطبع، علماء الحفريات) في مجموعة متنوعة من المؤسسات. كان لكل مؤلف فرصة استضافة اجتماع شبكة تعزيز علم الحفريات: وجهات نظر حالية وتاريخية - وهي منتدى نشط على الإنترنت - بهدف عرض أعمالهم وطلب التغذية الراجعة المفيدة. بمجرد أن كان المجلد جاهزًا في مسودته، تم ورشته بعناية لتحويل المساهمات الفردية إلى كيان متماسك. الغرض من المجلد هو استكشاف كيف شكلت شعبية علم الحفريات تطور المجال نفسه، وكيف ساعدت هذه بدورها في تشكيل الآراء الشعبية حول الزمن العميق والحياة المنقرضة. الفصول المقدمة عديدة ومتنوعة. يقارن فصل لريتشارد فالون وديفيد هون بين الخيال الحفري الأكثر مبيعًا لعالم آرثر كونان دويل 'العالم المفقود' و'حديقة الديناصورات' لمايكل كرايتون. تساهم فيكتوريا كول مقالة لذيذة حول قصة جيرتي، أول نجم سينمائي ديناصوري متحرك في العالم. تدرس مساهمة أخرى لويل تاترسديل ومارك ويتون الكويكب المندفع.