الإمبراطورية الروسية والاتحاد السوفيتي ككيانات إمبريالية

تركز على الجوانب الخارجية للإمبراطورية، مستقصية جذور التوسع، على سبيل المثال، أو الأوتار العسكرية والاقتصادية للسلطة. لقد نظر آخرون إلى الدساتير الداخلية للإمبراطوريات، محللين، على سبيل المثال، إدارة تعددية الأعراق. إحدى المشكلات الرئيسية هي أن "الإمبراطورية" في العالم المعاصر هي كلمة تحمل دلالات سلبية قوية جداً. قبل قرن من الزمان، كانت الدول الأوروبية وحكامها يرحبون بالمصطلح. كان يشير ليس فقط إلى أن الدولة قوية ولكن أيضاً، على الأرجح، أنها في طليعة التقدم، واحدة من تلك المجموعة الصغيرة جداً من القوى العظمى التي تم تكليفها، من منظور هيغل، بقيادة البشرية نحو مستويات أعلى من الثقافة والثروة والحرية. كانت تُجرى مقارنات تبجيلية مع الحضارات العظيمة في الماضي، حيث كانت جميعها تقريباً تجسد سياسياً في إمبراطوريات. ومع ذلك، في أواخر القرن العشرين، تعني الإمبراطورية استغلال المجتمعات الضعيفة من قبل الأقوى، خاصة، كذاك، قمع العالم الثالث من قبل القوة والثقافة الغربية. يُنظر إلى الإمبراطورية، علاوة على ذلك، ليس فقط على أنها شريرة ولكن أيضاً على أنها غير زمانية ومحتومة للاختفاء. في الاقتصاد العالمي بعد عام 1945، تُعتبر الاستقلالية والسيطرة المادية على الأراضي غير ذات صلة إلى حد كبير: يبدو أن الوصول السلمي إلى الطعام والمواد الخام والأسواق مضمون، وتعتبر مهارات وتوحيد وتحفيز قوة العمل في الدولة هي المفاتيح للرخاء بل والسلطة. الدول غير مستعدة لتحمل على عاتقها.