الفوارق الرقمية في زمن الجائحة: ملفات مخاطر التعرض لـ COVID-19 وأشكال جديدة من الهشاشة

نجادل في هذه المقالة أن أنواعًا جديدة من المخاطر تتبرز مع فيروس COVID-19، وأن هذه المخاطر غير موزعة بشكل متساوٍ. كما نكشف، فإن الفوارق الرقمية والفوارق الاجتماعية تجعل بعض المجموعات الفرعية أكثر هشاشة بشكل كبير تجاه التعرض لـ COVID-19. تشمل الفئات الضعيفة التي تتحمل مخاطر غير متناسبة الأفراد المعزولين اجتماعيًا، وكبار السن، وموضوعات النظام العقابي، والطلاب المحرومين رقميًا، وعمال الوظائف المؤقتة، وعمال المرحلة الأخيرة. لذلك، نقوم بتخطيط التقاطع بين عوامل خطر COVID-19 والفوارق الرقمية على كل من هذه الفئات من أجل فحص كيف أن الأفراد الذين يمتلكون موارد رقمية لديهم أدوات إضافية للتخفيف من بعض المخاطر المرتبطة بالجائحة. نسلط الضوء على كيفية تعميق الجائحة المستمرة المحاور الرئيسية للاختلاف الاجتماعي، التي كانت سابقًا مخفية عن الأنظار. يمكن تصوّر هذه الأشكال الجديدة من الاختلاف الاجتماعي عبر عدة أبعاد مرتبطة. في أكثر جوانبها عمومية وتجريدًا، تتعلق هذه المخاطر بالقدرة التي يمتلكها الأفراد للتحكم في مخاطر التعرض للجراثيم. لإدارة مخاطر التعرض بشكل كامل، يجب على الأفراد السيطرة على بيئتهم الفيزيائية إلى أقصى حد ممكن من أجل منع الاتصال مع المساحات الفيزيائية المتعرضة للخطر. بالإضافة إلى ذلك، يجب عليهم التحكم في بيئة تفاعلهم الاجتماعي إلى أقصى حد ممكن لتقليل اتصالاتهم مع الأفراد المحتمل إصابتهم. مع افتراض المساواة في جميع الظروف، فإن الأفراد الذين يمارسون المزيد من السيطرة على مخاطر تعرضهم — بناءً على قدرتهم على التحكم في بيئاتهم الفيزيائية والاجتماعية — لديهم فرصة أفضل للبقاء بصحة جيدة مقارنة بالأفراد الذين لا يستطيعون إدارة مخاطر التعرض. وبالتالي، يتفاوت الأفراد من حيث ما نسميه ملف مخاطر التعرض لـ COVID-19 (CERPs). تعتمد CERPs على أشكال الفروق الاجتماعية الموجودة مسبقًا مثل الوضع الاجتماعي والاقتصادي، حيث يمكن للأفراد الذين لديهم موارد اقتصادية أفضل أن يعزلوا أنفسهم بشكل أفضل عن مخاطر التعرض. بالإضافة إلى الوضع الاجتماعي والاقتصادي، واحدة من الأشكال الرئيسية للاختلاف الاجتماعي المرتبط بـ CERPs هي الميزة الرقمية (أو عدم الميزة). مع افتراض ثبات باقي العوامل، يتمتع الأفراد القادرون على رقمنة أجزاء رئيسية من حياتهم بفرص أفضل لـ CERPs مقارنة بالأفراد الذين لا يستطيعون رقمنة هذه المجالات الحياتية. لذلك، نعتقد أن الفوارق الرقمية مرتبطة بشكل مباشر ومتزايد بالتعرض الحياتي أو الموتى لـ COVID-19، وكذلك الوفيات الزائدة الناتجة عن الظروف الأكبر التي نشأت بسبب الجائحة.