أكبر وأقدم عينة معروفة من تسوس الأسنان في حيوانات ثديية منقرضة (Mammalia، Euarchonta، Microsyops latidens) وآثارها البيئية

تسوس الأسنان أو الكاريس هو مرض شائع بين البشر المعاصرين، يؤثر على كل بالغ تقريبًا. تم استخدام تكرار الكاريس لدراسة التغيرات الغذائية لدى البشر على مر الزمن، استنادًا إلى علاقة مفترضة بين حدوث الكاريس والنظام الغذائي الغني بالكربوهيدرات. ومع ذلك، فإن هذا المرض ليس فريدًا من نوعه في جنسنا. بين الرئيسات غير البشرية، توجد أيضًا اختلافات في تكرار الكاريس المرتبطة بالنظام الغذائي، مما يشير إلى أن هذه المقياس قد يوفر آلية لدراسة النظام الغذائي في سياقات أوسع، وعبر الزمن الجيولوجي. حتى الآن، القليل جدًا من الدراسات قد فحصت الكاريس بين الثدييات المتحجرة، ولم تقم أي منها بذلك بين ثدييات الإيوسين. هنا، نقدم تحليلنا لأكبر عينة حتى الآن من الكاريس الأحفوري في نوع واحد من الثدييات المنقرضة، Microsyops latidens، وهو نوع ابتدائي من الإيوسين المبكر، المعروف من أكثر من ألف عينة من حوض بيغورن الجنوبي في وايومنغ (n = 1030). تظهر نتائجنا أن Microsyops latidens يتميز بارتفاع انتشار الكاريس السني (7.48% من الأفراد)، مع تباين ملحوظ عبر الزمن، حيث يصل إلى 17.24% من الأفراد في فترة معينة. وترتبط هذه الفترة أيضًا بتغيير في الشكل العام للأسنان، كما تم قياسه من خلال تحليل الطبوغرافيا السنية، الذي يقيس الجوانب الوظيفية لسطح مضغ الأسنان. تشير هذه الملاحظات إلى أن هذا النوع قد شهد تحولًا في نظامه الغذائي ليشمل المزيد من الفواكه أو غيرها من الأطعمة الغنية بالسكر لفترة قصيرة. وبالتالي، يقترح تحليلنا أن نظام M. latidens الغذائي قد تقلب على مر الزمن، بالإضافة إلى توفير إطار لتقييم الكاريس في أصناف أحفورية أخرى.