تؤدي الاستخدام الواسع للبلاستيك وسوء إدارة التخلص إلى إطلاق كميات كبيرة من الجزيئات إلى الغلاف الجوي أثناء حرق النفايات. نحن نعرّف هذه الجزيئات المولّدة حراريًا على أنها جزيئات بلاستيكية محدثة من ميكرومتر فرعي (PDSPs)، وهي فئة غير مصنفة جيدًا من الملوثات. نقدم أدلة مباشرة على أن PDSPs تختلف عن جزيئات البلاستيك الميكروية والنانوية التقليدية التي تتشكل بشكل رئيسي بواسطة العمليات الميكانيكية. نوضح أن PDSPs تحتوي على خليط من المواد البوليمرية المعدلة والمركبات المحتوية على الأكسجين الناتجة عن التحلل الحراري الشامل والتحولات الكيميائية أثناء الاحتراق المت smoldering. تشير توزيعات الطلاقة إلى أن PDSPs موجودة في حالات طور شبه صلب مع لزوجات أقل من البوليمرات الأصلية. عند تعرضها لجذور الهيدروكسيل، المؤكسد الرئيسي في الغلاف الجوي، تظهر PDSPs تفاعلًا أعلى من جزيئات البوليمر الأصلية، مما ينتج عنه أنواع مستنشقة مشبعة بالأكسجين بمعدل تفاعل قابل للمقارنة مع الرذاذ العضوي المعتاد في الغلاف الجوي. تُظهر هذه النتائج أن الاحتراق المت البلاستيكي يقدم فئة غير معروفة سابقًا من الجزيئات النشطة في الغلاف الجوي، مع آثار على مساهمتها في ميزانيات البلاستيك العالمية، واستمراريتها في الغلاف الجوي، وآثار محتملة على صحة الإنسان والعمليات ذات الصلة بالمناخ.
درس كونغ وآخرون (2026) هذا السؤال.