أوقات القلق في الصين المتزايدة: التحول نحو عقد اجتماعي جديد

في 1 يوليو 2011، في منتصف خطاب يُحيي الذكرى التسعين لتأسيس الحزب الشيوعي الصيني، أكد الرئيس هو جينتاو على أهمية نهج يركز على الناس في الحكم. مضيفًا، قال إن الحزب يجب أن "يتبع مبدأ وضع الناس في المقدمة... يجب علينا استشارة الناس في السياسات، ونعرف احتياجاتهم ونطلب اقتراحاتهم. يجب علينا الاستماع إلى آرائهم، ونعكس رغباتهم بصدق، ونسعى لتخفيف صعوباتهم، وحماية حقوقهم ومصالحهم الاقتصادية والسياسية والثقافية والاجتماعية وفقًا للقانون." دعا هو المسؤولين إلى بناء علاقات أوثق مع المجتمعات التي يخدمونها. حذر من أن الابتعاد عن الناس "يشكل أكبر خطر على الحزب." هذا صحيح — لكنه كان أيضًا يحمل طابع السخرية. لأن خلال الأشهر الأربعة السابقة، تلقى الحزب العديد من الإشارات الواضحة أن شرائح متعددة من سكان البلاد شعروا بأنه يتجاهل احتياجاتهم. وقد أثار الاضطرابات في الشرق الأوسط، التي شهدت تجمعات تطالب بإنهاء الحكم الاستبدادي والتضخم، نقصًا لدى الحزب في التعامل مع دعوات الإنترنت الغامضة لحدوث مظاهرات مماثلة في المناطق المركزية للمدن الكبرى في الصين. شارك عدد قليل من الناس في هذه التجمعات، التي يبدو أنها نشأت من منشورات متناثرة على مواقع ويب خارج الصين، لكن هذا لم يمنع السلطات من التصرف بعنف. وفقًا لمنظمة المدافعين عن حقوق الإنسان الصينية، احتجزت الحكومة رسميًا ستة وعشرين شخصًا (أشهرهم آي ويي وي، الفنان الأكثر شهرة في البلاد)، و"اختفت" أكثر من ثلاثين آخرين، وأخضعت أكثر من مئتي شخص آخر للتوقيف اللين.