Anticonvulsant Drugs and Cognitive Functions

Summary: Thirty‐five patients with epilepsy were seen before and 3 and 6 months following changes in their anticonvulsant regimes. Patients either underwent a reduction in the number of different drugs prescribed (n = 20) or had at least one drug changed to carbamazepine (n = 15). A third group of patients was seen at the same time intervals but remained on stable anticonvulsant therapy (n = 10). On each assessment session patients performed a series of specially designed tests of cognitive and motor functions, completed rating scales of mood, had a blood sample taken for the analysis of anticonvulsant serum levels, and had their seizure frequency for the previous 3 months documented. In addition, 24 patients had a routine EEG recording made. The overall results obtained suggested that a reduction in polypharmacy and the use of carbamazepine both had beneficial effects on cognitive functioning and mood. RÉSUMÉ Trente cinq patients épileptiques ont étA examinés avant, puis trois et six mois aprés des modifications de leur traitement anticonvulsif. II s'agissait soit d'une réduction du nombre des différents médicaments presents (n = 20), soit du remplacement d'un des médicaments au moins par la carbamazepine (n = 15. Un troisième groupe de patients a été examine aux memes intervalles de temps sans qu'il y ait eu de changement dans ieur traitement (n = 10). Lors de chacun des bilans les patients ont été soumis à des tests étudiant spécialement les fonctions motrices et cognitives, à des échelles d'humeur, à un prélevement pour dosage plasmatique des anticonvulsivants et la fréquence de leurs crises pendant les trois mois précédents a été relevée. De plus vingt quatre patients ont eu un tracé EEG de routine. L' ensemble des résultats obtenus suggèie qu'une réduction de la polythérapie et l' utilisation de la carbamazepine ont toutes deux un effet bénéfique sur les fonctions cognitives et sur l'humeur. RESUMEN Se han estudiado 35 pacientes con epilepsia antes y tres y seis meses después de cambiar sus regimenes anticonvulsives. A los enfermos se les sometió a una reducción del momero de las diversas drogas prescritas (n = 20) o se sustituyó, por lo menos una medi‐cación, por carbamazepina (n = 15). Un tercer grupo de enfermos fue seguido durante intervalos idénticos de tiempo pero recibiendo siempre la misma medi‐cación (n = 10). En cada sesión de valoración los enfermos realizaron una serie de tests especialmente disenados para el estudio de funciones motoras y cognitivas y completaron escalas calificadoras del estado de ánimo. También se determinaron los niveles séricos de anticonvulsivantes y se documentó la frecuencia de ataques durante los tres meses precedentes. Además se registró un EEG en 24 pacientes. Los resultados globales obtenidos sugieren que una reduc‐ción de la polifarmacia, y la utilización de la carbamazepina, produjeron efectos beneficiosos en las funciones cognitivas y en el estado de ánimo. ZUSAMMENFASSUNG 35 Patienten mit Epilepsie wurden vor, drei und sechs Monate nach Veränderungen ihrer antikon‐vulsiven Therapie untersucht. Entweder wurde bei den Patienten die Anzahl der verordneten Medi‐kamente reduziert (n = 20) oder wenigstens ein Medikament wurde gegen Carbamazepin ausgetauscht (n = 15). Eine dritte Gruppe von Patienten wurde zu den gleichen Zeiten gesehen, blieb aber bei unveranderter antikonvulsiver Therapie (n = 10). Bei jeder Vorstellung führten die Patienten eine Serie speziell vorbereiteter Tests für‐ kognitive und motorische Funktionen durch, füllten Fragebogen hinsichtlich ihrer Stimmung aus, bekamen Blut zur Analyse der antikonvulsiven Serumspiegel abgenommen; außerdem wurde die Anfallsfrequenz der vorhergegangenen drei Monate dokumentiert. Zusätzlich wurde bei 24 Patienten ein Routine‐EEG abgeleitet. Das generelle Ergebnis läszt den Schluβ zu, daß eine Reduktion der Polymedikation ebenso wie die Verordnung von Carbamazepin sich vorteilhaft auf die kognitiven Funktionen und die Stimmung auswirken.