Roles of Farm Women in England

SUMMARY Women have a significant part to play in British agriculture by maintaining and reproducing the labour force, assisting in farm production, decision making and business administration and helping to improve the quality of life in rural areas. It is hypothesised that individuals will vary in the importance they attach to these activities. A survey of forty‐four farmers' wives and women farmers in southern England revealed three ideal role types, distinguished by frequency of manual work, responsibility for farm enterprises, division of labour between husband and wife, approach to housework and participation in local voluntary organisations. Socio‐economic status and prior socialisation are used to account for role differences among farm women. Some doubt is cast on the suggestion that the direction of change is necessarily towards the modern, liberated role of woman farmer. Resume Les femmes ont à jouer un rôle significatif dans l'agriculture britan‐nique: reproduire et entretenir la force de travail; aider à la production elle‐même, à la décision et à la gestion de l'entreprise; et aussi contribuer à améliorer la qualityé de la vie dans les régions rurales. L'auteur fait l'hypothèse que les individus accordent une importance variable à ces diverses activités. A partir d'une enquête auprês de quarante‐quatre Fermiéres et épouses de fermiers du Sud de l'Angleterre, on peut mettre à jour trois types de rôles idéaux, en se basant sur la fréquence du travail manuel, la responsabilité dans l'entreprise agricole, la division du travail entre hommc et femme, la place accordée au travail domestiquc, et la participation aux associations volontaircs locales. C'est le statut socio‐économe et la prime socialisation qui rendent compte de ces différences de role parmi les femmes du milieu agricole. Ceci conduit à mettre en doute l'idée que l'évolution va nécessairement vers un modéle de femme modernc et libérée.