الاستدلال والعمل في التفكير السببي المبكر.

درس Experiment 1 فيما إذا كانت حسابات القواعد البسيطة إلى القواعد المتداخلة يمكن أن تفسر التغيير في التفكير السببي لدى الأطفال بين 3 و 4 سنوات. تم استخدام جهاز كرات وزلاجات يعمل في تكوينين مميزين: مستقيم وعبر. في Experiment 1، كان الأطفال في الثالثة من عمرهم قادرين على توقع مسار الكرة عندما كان هناك حفرة إدخال واحدة فقط (مهمة القواعد البسيطة إذا-ثم)، بينما كان الأطفال في الرابعة فقط قادرين على حل النسخة ذات المدخلين (مهمة ثم إذا مشروطة متداخلة). وجدت Experiment 2 نفس الفرق العمري بين 3 و 4 سنوات عندما اختار الأطفال مكان إدخال الكرة في النسخة ذات المدخلين، مما يشير إلى أن نفس القواعد قد تقف وراء العمل السببي وكذلك التوقع السببي للمهمة الأكثر تعقيداً. تمت مناقشة نتائج Experiment 2 بالنسبة للاكتشافات السابقة حول التفكير السببي، ونظرية الأطفال حول العقل، ونظرية التعقيد المعرفي في فترة ما قبل المدرسة. يزيد استنتاج الأسباب بشكل كبير من فهم الأطفال للعالم. بدلاً من رؤية أحداث غير مترابطة - اصطدام جسم بآخر وتحرك الجسم الثاني بعيداً - يمكن للطفل التعرف على الأول كسبب للثاني. يجعل التفكير السببي البسيط التفسير ممكناً؛ ويمكن للطفل الإشارة إلى الجسم الأول لشرح سبب حركة الجسم الثاني. كما يسمح بالتوقع. في ظروف مماثلة، يكون الطفل قادراً على توقع نتيجة ضرب الجسم الأول للجسم الثاني. أخيرًا، يمنح نطاقًا جديدًا من العمل. لجعل الحدث الثاني يحدث، تصبح البدائل بجانب العمل مباشرةً على ذلك الحدث ممكنة. يمكن للطفل بسهولة أن يتصرف في الحدث الأول، مع العلم بأنه سيسبب حدوث الثاني. تم اقتراح أنه يحدث تغيير في التفكير السببي خلال فترة ما قبل المدرسة بسبب تغيير في تعقيد قواعد الاستدلال التي يمكن للأطفال استخدامها (Frye، Zelazo، Zelazo، Frye، Reznick، Schuster، & Argitis، 1995). وفقًا لهذا الحساب، يمكن للأطفال الصغار في مرحلة ما قبل المدرسة استخدام قواعد بسيطة إذا-ثم. وعلى النقيض من ذلك، يمكن للأطفال الأكبر سنًا تشكيل قواعد إذا—إذا—ثم أو قواعد متداخلة. تعمل القواعد المتداخلة على تقييد عمل القواعد البسيطة عن طريق جعلها تعتمد على الشروط المحددة. يُفترض أن تكون هذه القواعد الاستنتاجية عامة، لذلك من المتوقع أن تنطبق ليس فقط على الفيزياء.