اختيار الأنواع: النظرية والبيانات

يؤثر اختيار الأنواع بمعناه الواسع—الذي يُطلق عليه أيضًا فرز الأنواع—على أنماط التطور من خلال اختلافات في معدلات تكوين الأنواع والانقراض (وما ينتج عنها عادةً، والذي يُطلق عليه اللياقة الناشئة للفصائل) التي تظهر نتيجة تفاعل الخصائص البيولوجية الجوهرية مع البيئة. يحدث تأثير التطور الكبير عندما تكون تلك الخصائص الحيوية، مثل حجم الجسم أو الخصوبة، موجودة على مستوى الكائنات الحية. يحدث اختيار الأنواع بمعناه الدقيق عندما تكون تلك الخصائص ناشئة على مستوى الأنواع، مثل النطاق الجغرافي أو حجم السكان. تُقدم مجالات الحفريات، والتحليل المقارن للفيلوجينيا، والماكروإيكولوجيا، وعلم حماية البيئة، العديد من الأمثلة على فرز الأنواع، لكن حالات قليلة نسبيًا تم توثيقها بشكل جيد، لذا تبقى حدود وفعالية العمليات المحددة غير معروفة جيدًا. تظل الصياغة العامة لهذه العمليات تمثل تحديًا، لكن الاقترابات التي تعتمد على نماذج التباين الهرمي تبدو واعدة. ستكون التحليلات التي تدمج بيانات الحفريات وبيانات الأنواع الحديثة لمجموعة واحدة من الفصائل قوية بشكل خاص.