Les jeunes enfants évitent sélectivement d'aider les personnes ayant des intentions nuisibles

Deux études ont examiné si les jeunes enfants sont sélectivement prosociaux envers les autres, en fonction des comportements moraux des autres. Dans l'étude 1 (N = 54), des enfants de 3 ans ont observé un adulte (l'acteur) nuire à un autre adulte ou l'aider. Les enfants ont ensuite aidé l'acteur nuisible moins souvent qu'un troisième adulte (auparavant neutre), mais ont aidé les adultes utiles et neutres également souvent. Dans l'étude 2 (N = 36), les enfants de 3 ans ont aidé un acteur qui avait l'intention, mais qui n'a pas réussi à nuire à un autre adulte, moins souvent qu'un adulte neutre, mais ont aidé un adulte accidentellement nuisible et un adulte neutre également souvent. Le comportement prosocial des enfants était donc médié par les intentions derrière le comportement moral de l'acteur, indépendamment du résultat. Les enfants évitent donc sélectivement d'aider ceux qui causent - ou même ont l'intention de causer - du tort aux autres.