The Hippocampal‐Dentate Complex in Temporal Lobe Epilepsy

Summary The hippocampal‐dentate complex of 11 patients operated for temporal lobe epilepsy was studied by variations of the Golgi method. A spectrum of changes in hippocampal pyramids and dentate granular cells was found, ranging from minor pathology along single dendrites to massive degenerative changes involving many neurons, and culminating in cell death. Loss of dendritic spines and development of nodules along dendritic shafts were the mildest pathological changes. That pathology could be highly localized and could vary in degree in the same patient suggests an ongoing process rather than one due to discrete cortical insult in early life. Resumé On a étudié avec la méthode de Golgi modifyée, le complexe hyppocampus‐girus dentatus chez 11 sujets opérés pour épilepsie temporale. On a trouvé dans les cellules pyramidales de 1'hyppocampus et les cellules granuleuses du dentatus, différentes modifications pathologiques, qui pouvaient soit être minimes au niveau des dendrites soit aller jusqu'a des lésions dégénératives massives intéressant plusieurs neurones et aboutissant à la mort cellulaire. Les modifications les plus discrétes consistaient en une perte des épines dendritiques, et dans L'apparition de nodules situés le long des troncs dendritiques. De telles leAsions pouvaient étre trés localisées et pouvaient avoir différents degrées chez le même sujet, suggérant qu'il s'agissait d'un processus évolutif et pas d'une atteinte corticale discréte ayant eu lieu dans les premiéres années de vie. ZUSAMMEnfassung Der Hippokampus‐Dentatus‐Komplex von 11 Patienten, die wegen Temporal‐lappen‐Epilepsie operiert worden waren wurde mit der Golgimethode untersucht. Das Spektrum der Veränderungen in den Hippo kampus‐Pyramiden und in den Granulazellen des Dentatus reichte von geringen Veränderungen entlang einzelner Dendriten bis zu massiven degenerativen Veränderungen vieler Neurone und Zelltod. Der Verlust dendritischer Spinae und Knoten entlang des Dendritenverlaufs waren die leichtesten pathologischen Veränderungen. Die pathologischen Veranderungen konnten streng lokalisiert sein und im Ausmass beim selben Patienten varäeren. Das deutet eher auf einen fortschreitenden Prozess als auf eine diskrete corticale Schädigung im friihen Lebensalter RESUMEN El complejo hlpocampo‐dentado de 11 enfermos operados de epilepsia temporal fué estudiado con variaciones del método Golgi. Se encontró un espectro de alteraciones en las neuronas piramidales del hipocampo y en las células granulares del núcleo dentado, que se extendía desde mínimas alteraciones en las dendritas a cambios degenerativos masivos afectando a múltiples neuronas y culminando en muerte ńeuronal. Las alteraciones patológicas más moderadas consistían en pérdida de las espinas dendríticas y de los nódulos a lo largo de los cilindroejes. Los hallazgos patológicos podían localizarse en un mismo enfermo. Estos datos sugieren la existencia de un proceso progresivo más que de un insulto cortical discreto en la infancia.