ارتفاع درجات الحرارة وأحجام الجسم الأصغر: تغييرات متزامنة في نمو أسماك بحر الشمال

لقد تم اقتراح أن تقليل حجم الجسم هو استجابة عالمية لارتفاع درجات الحرارة. الفسيولوجيا وراء هذه الاستجابة معروفة جيدًا للفقاريات غير ذات الدم الساخن التي تعيش في البيئات المائية: حيث إن درجات الحرارة المرتفعة تقلل من القدرة الهوائية، فإن الأفراد ذوي الأحجام الأصغر يكون لديهم خطر أقل من الحرمان من الأكسجين. ومع ذلك، فإن الأدلة التجريبية على هذه الاستجابة على مستوى المجتمعات والنظم البيئية مفقودة بالنسبة لأنواع الأسماك البحرية. هنا، نوضح أنه على مدار فترة 40 عامًا، قامت ستة من ثماني أنواع من الأسماك التجارية في بحر الشمال التي تمت دراستها بتقليلات متزامنة في الحجم المثالي مع الجزء المتزامن من التباين الكلي المصادف لزيادة تتراوح بين 1-2 درجة مئوية في درجة حرارة الماء. الأحجام الأصغر للجسم قللت من العائد لكل مجند بنسبة متوسطة تبلغ 23%. على الرغم من أنه لا يمكن وصف هذه التغيرات الظاهرة بشكل لا لبس فيه بأنها ناتجة عن الحرارة، فإن أربعة جوانب تدعم هذا التفسير: (i) تم الكشف عن الاتجاه المتزامن عبر أنواع مختلفة في تاريخ حياتها وأسلوب حياتها؛ (ii) تزامنت الانخفاضات مع فترة ارتفاع الحرارة؛ (iii) اتجاه التغيير الظاهري يتماشى مع المعرفة الفسيولوجية؛ و (iv) لم يتم الكشف عن أي تزامن بين الأنواع في عوامل محددة لكل نوع قد تؤثر على النمو. تدعم نتائجنا توقعًا مستمدًا من نموذج حديث يشير إلى أن حجم الأسماك سيتقلص استجابة للتغيرات الناجمة عن المناخ في درجات الحرارة والأكسجين. الأحجام الأصغر للجسم المتوقعة في المستقبل يمكن اكتشافها بالفعل في بحر الشمال.