Este estudio explora la inundación a vapor asistida por álcalis como un enfoque efectivo para mejorar la recuperación de petróleo en yacimientos pesados con alto contenido de ácidos. Este método elimina la necesidad de surfactantes costosos al generar jabón in situ. La investigación identifica los ácidos naftenicos como los componentes ácidos dominantes en el petróleo crudo, con un valor de equivalente de doble enlace de 3 o 4. Al reaccionar con la solución de hidróxido de sodio (NaOH), la tensión interfacial disminuyó a ∼10−2 mN/m, y la reacción ácido-base produjo jabón, modificando la humectabilidad de la roca de húmeda al petróleo a húmeda al agua. La viscosidad de la emulsión se redujo con NaOH en una relación aceite-agua de 3:7. La inundación a vapor asistida por álcalis demostró que después de la primera inyección de álcalis, la proporción de agua se controló, lo que llevó a un aumento de más del 10% en la recuperación de petróleo. Las inyecciones alternadas de vapor y álcalis mejoraron aún más la reacción de saponificación, resultando en una reducción notable en el diámetro de las gotas de emulsión en las muestras de petróleo recuperado, con la mayoría de las gotas concentradas en el rango de 4–10 μm. El cambio en la distribución del diámetro de las gotas indica una transición de un proceso de emulsificación inicialmente dominado térmicamente a un sistema de emulsificación más estable impulsado por la actividad interfacial inducida por álcalis. Este estudio proporciona valiosos conocimientos sobre los mecanismos de la inundación a vapor asistida por álcalis para mejorar la recuperación en yacimientos de petróleo pesado con alto contenido ácido.
Luo et al. (Mon,) estudiaron esta cuestión.