Amplio alcance para la adaptación de corales bajo el calentamiento y acidificación oceánica combinados

Las poblaciones de corales constructoras de arrecifes están en grave riesgo de colapso debido a los efectos combinados del calentamiento y la acidificación oceánica. No obstante, muchos corales muestran potencial para adaptarse a las condiciones cambiantes del océano. Aquí examinamos la heredabilidad en sentido amplio (H 2) de las tasas de calcificación de corales a través de una muestra ecológica y filogenéticamente diversa de ocho de los principales corales constructores de arrecifes del Indo-Pacífico. Mostramos que las ocho especies exhiben una heredabilidad relativamente alta de las tasas de calcificación bajo el calentamiento y la acidificación combinados (0.23–0.56). Además, la tolerancia a cada factor está correlacionada positivamente y los dos factores no interactúan en la mayoría de las especies, contrariamente a la idea de compensaciones entre la sensibilidad a la temperatura y el pH, y las ocho especies pueden co-evolucionar tolerancia a temperaturas elevadas y pH reducido. Usando estos valores junto con datos históricos, estimamos aumentos potenciales en la tolerancia térmica de 1.0–1.7°C en los próximos 50 años, dependiendo de la especie. Ninguna de estas especies probablemente es capaz de mantenerse al día con un escenario de alto cambio global y la mitigación del cambio climático es esencial si se desea que los arrecifes persistan. Tales estimaciones son críticas para nuestra comprensión de cómo los corales pueden responder al cambio global, parametrizando con precisión las respuestas modeladas y prediciendo la evolución rápida.