El Oeconomicus de Jenofonte

En el Oeconomicus, la gestión de esclavos presenta algunos aspectos muy interesantes: por un lado, se ignoran por completo prácticas generalizadas, como la compra, venta, arrendamiento y manumisión de esclavos; por otro, podemos encontrar algunas prácticas probablemente innovadoras, como la tendencia predominante a un sistema de recompensas basado en el mérito y, especialmente, la atribución de funciones de mando a algunos esclavos, los epitropoi. Más innovador aún es el hecho de que se reconoce que al menos algunos esclavos, que ocupan cargos de responsabilidad (los epitropoi y el ama de llaves), están dotados de enkrateia, que es la base de la virtud según el Sócrates de Jenofonte. Esto parece anticipar, hasta cierto punto, una visión destinada a un desarrollo decisivo en la época helenística, según la cual la virtud también es accesible a los esclavos.