¿Mejora "Dr. Google" la discusión y las decisiones en la práctica de pequeños animales? El uso de recursos de internet por parte de los dueños de perros y gatos para encontrar información médica sobre sus mascotas en tres países europeos

Los dueños de perros y gatos modernos utilizan cada vez más recursos de internet para obtener información sobre problemas de salud de sus mascotas. Si bien el acceso a información en línea puede mejorar el conocimiento de los dueños sobre el cuidado de los pacientes e informar las conversaciones con su veterinario durante las consultas, también existe el riesgo de que los dueños malinterpreten la información en línea o adquieran una falsa impresión de los estándares actuales en medicina veterinaria. Esto, a su vez, puede causar problemas o tensiones, por ejemplo, si el dueño retrasa la consulta a su veterinario acerca de un tratamiento necesario, o cuestiona el consejo médico del veterinario. Basado en un cuestionario en línea dirigido a dueños de perros y gatos en Austria, Dinamarca y el Reino Unido (N = 2117), investigamos el uso de recursos de internet para encontrar información médica veterinaria, el tipo de recursos de internet que se utilizaron y si las creencias de los dueños explican cuán a menudo usaron internet para encontrar información médica sobre su mascota. Aproximadamente uno de cada tres dueños informó que nunca utilizó recursos de internet antes (31.7%) o después (37.0%) de una consulta con su veterinario. Sin embargo, cuando los dueños utilizan internet, nuestros resultados muestran que es más probable que lo hagan antes que después de la consulta. Los recursos de internet más comunes utilizados por los dueños fueron los sitios web de prácticas (35.0%), sitios web de asociaciones veterinarias (24.0%) o sitios web “otros” que proporcionan información veterinaria (55.2%). Los dueños que creen que el uso de recursos de internet les permite tener una discusión más informada con sus veterinarios utilizan más a menudo recursos de internet antes de una consulta, mientras que los dueños que creen que los recursos de internet les ayudan a tomar la decisión correcta para su animal utilizan más a menudo recursos de internet después de una consulta. Los resultados sugieren que los veterinarios deberían preguntar activamente a los dueños de mascotas si utilizan recursos de internet y qué recursos utilizan, para facilitar una discusión abierta sobre la información obtenida de internet. Dado que más de un tercio de los dueños de mascotas utilizan sitios web de prácticas, los hallazgos también sugieren que los veterinarios deberían curar activamente sus propios sitios web donde puedan publicar información que consideren precisa y confiable.