Pruebas de laboratorio inapropiadas: Desperdicio significativo cuantificado por un estudio a gran escala de un año sobre el reembolso de Medicare y pagadores comerciales

Contexto. — Las pruebas de laboratorio, más allá de lo esencial para gestionar la salud, se consideran atención de bajo valor, lo que plantea riesgos para el paciente y desperdicia recursos. Medir las pruebas excesivas a nivel nacional es crucial para identificar el desperdicio y optimizar la asignación de recursos en salud para un máximo impacto. Objetivo. — Medir las pruebas de laboratorio inapropiadas y su costo en Medicare y muchos pagadores comerciales de EE. UU. Diseño. — Un análisis retrospectivo de los datos de reclamaciones de 2019 midió la frecuencia de 4 pruebas de laboratorio comúnmente utilizadas entre 64 millones de individuos con Medicare y 168 millones con seguro comercial. Las pruebas incluyeron 25-hidroxivitamina D, antígeno prostático específico, panel lipídico y hemoglobina A1c. Se utilizaron guías clínicas, literatura médica y recomendaciones de pagadores para determinar frecuencias de pruebas apropiadas. Los costos de las pruebas excesivas se calcularon utilizando el programa de tarifas clínicas de laboratorio de 2019. Un análisis enfocado de los datos de 2022 confirmó las tendencias de 2019. Resultados. — El análisis de aproximadamente 84 millones de pruebas de aproximadamente 1 billón de registros de reclamaciones de pruebas ambulatorias reveló que del 7% al 51% de las pruebas excedieron las frecuencias recomendadas, con algunos usos excesivos egregios: por ejemplo, hemoglobina A1c o antígeno prostático específico cada semana. La estimación conservadora del costo de 4 pruebas excesivas superó los 350 millones. Conclusiones. — Este extenso estudio, que involucra a 232 millones de personas, encontró que 14.4 millones de 60.5 millones de individuos (23.8%) sometidos a pruebas habían tenido pruebas de laboratorio excesivas, con poco beneficio probable y posible daño. La extrapolación de hallazgos a todas las pruebas de laboratorio sugiere que solo Medicare podría haber incurrido en gastos excesivos directos de 1.95 a 3.28 mil millones en 2019, sin contar los costos ocultos de las pruebas excesivas (por ejemplo, atención posterior). Abordar las pruebas innecesarias es crucial para reducir costos y redirigir recursos para un mayor beneficio del paciente.