¿Es la gente o el lugar? El notable período de 30 años de investigación en fisiología integrativa en el gimnasio Carlson de la Universidad de Colorado Boulder

Históricamente, los programas de educación física y deporte se albergaban en edificios de gimnasios en campus académicos. A medida que la educación física evolucionó hacia los departamentos sucesores más centrados en la ciencia del ejercicio y la kinesiología, se desarrolló la especialización docente en la fisiología del ejercicio. Con el tiempo, algunos docentes ampliaron su investigación para estudiar la fisiología integrativa de otros estados biológicos y estresores. A través de esta serie de eventos, se formó un pequeño grupo de fisiólogos integrativos en el gimnasio Carlson de la Universidad de Colorado Boulder durante los años 90 con el objetivo de llevar a cabo investigaciones biomédicas novedosas. Los desafíos eran desalentadores: no había instalaciones de laboratorio central contemporáneas, falta de control de temperatura, ruido externo penetrante, plagas, inundaciones regulares, cortes de energía eléctrica y falta de fondos para la renovación. A pesar de estos obstáculos, el grupo estableció un programa innovador de investigación fisiológica traslacional que abarcaba desde análisis moleculares de alto rendimiento hasta modelos celulares, estudios en roedores y ensayos clínicos en humanos. Estos investigadores apoyaron su trabajo con subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el Departamento de Defensa, la NASA, la Asociación Americana del Corazón y fundaciones de investigación privadas, totalizando aproximadamente 80 millones en costos directos desde finales de los años 80 hasta 2020. En total, el personal docente y su personal de laboratorio publicaron aproximadamente 950 artículos en revistas científicas revisadas por pares. Durante ese período, 379 estudiantes de pregrado, 340 estudiantes de posgrado, 84 becarios postdoctorales y docenas de docentes de investigación junior recibieron formación científica en Carlson, apoyados por más de 21 millones en financiación extramural. Lo que logró este puñado de fisiólogos integrativos habla de la importancia de las cualidades de los investigadores más que de sus instalaciones de investigación en determinar el éxito científico.