Contaminación por microplásticos de un ecosistema bentónico en un respiradero hidrotermal

La contaminación por plásticos es un problema global y generalizado, que se extiende desde áreas costeras y océanos abiertos hasta regiones polares e incluso las profundas. La contaminación por microplásticos (MP) en respiraderos hidrotermales, conocidos por su alta biodiversidad incluso en condiciones extremas, ha permanecido en gran medida inexplorada. Aquí, presentamos, por primera vez, la contaminación por MP en un respiradero hidrotermal en las profundidades del océano en uno de los hotspots de biodiversidad: la Dorsal Central India. No solo el medio ambiente (agua de mar: 2.08 ± 1.04 MPs/L, sedimentos superficiales: 0.57 ± 0.19 MP/g) sino también las seis principales especies bentónicas investigadas estaban contaminadas por MPs. Los MPs consistieron principalmente en fragmentos de polipropileno, tereftalato de polietileno y poliestireno ≤100 μm y se caracterizaron por ser de color transparente o blanco. Notablemente, se observaron bioacumulación e incluso biomagnificación de microplásticos en los principales depredadores del ecosistema, como las langostas enano (14.25 ± 4.65 MPs/individuo) y los cangrejos de respiradero (14.00 ± 2.16 MPs/individuo), ya que contenían más MPs que los animales en niveles tróficos inferiores (por ejemplo, mejillones y caracoles, 1.75–6.00 MPs/promedio por individuo). Estos hallazgos revelan la contaminación por MP de un ecosistema en un respiradero hidrotermal, sugiriendo así que su acumulación y magnificación pueden ocurrir en animales de alto nivel, incluso en entornos remotos y extremos.