Reciclaje de goma mediado microbianamente para facilitar la valorización de neumáticos en desuso

El reciclaje de goma de neumáticos en desuso requiere altos niveles de energía, lo que plantea desafíos para su adecuada valorización. La aplicación de goma en la construcción requiere un tratamiento mecánico y/o químico significativo de la goma triturada para compatibilizarla con la matriz circundante. Estos métodos consumen mucha energía y son costosos, y pueden llevar a preocupaciones ambientales asociadas con los lixiviados químicos. Además, los métodos recientes generalmente requieren partículas de goma de tamaño único o una distribución de tamaño de partículas de goma estrecha; esto, a su vez, añade al costo de pre-procesamiento. Aquí, utilizamos grabado microbiano (por ejemplo, metabolismo microbiano) para modificar la superficie de partículas de goma de varios tamaños. Específicamente, sometimos partículas de goma con diámetros de 1.18 mm y 0.6 mm a incubación en biorreactores de matraz que contenían un medio mineral con tiosulfato y acetato, e inoculamos con una cultura microbiana de lodo activado de desecho. Se observó la oxidación casi estequiométrica del tiosulfato a sulfato en los biorreactores. Lo más notable, dos de las bacterias más potentes que degradan la goma (Gordonia y Nocardia) se encontraron significativamente enriquecidas en el medio. En ausencia de tiosulfato añadido en el medio, también se observó producción de sulfato, probablemente a partir de la desulfurización de la goma. El grabado microbiano aumentó la polaridad superficial de las partículas de goma, mejorando sus interacciones con el betún. Esto se evidenció por una reducción del 82% en la separación goma-betún cuando se usó goma grabada microbianamente de 1.18 mm. Los resultados del estudio proporcionan pruebas de apoyo para un método de reciclaje de goma que es ambientalmente amigable y de bajo costo, promoviendo la sostenibilidad de pavimentos y la conservación de recursos.