Impactos Hídricos Globales y Regionales de la Expansión Forestal Global

Resumen. Los esquemas de reforestación, aforestación y restauración forestal a gran escala han ganado apoyo global como estrategias de mitigación del cambio climático debido a su significativo potencial de eliminación de dióxido de carbono (CDR). Sin embargo, ha habido una investigación limitada sobre las consecuencias no intencionadas de la forestación desde una perspectiva biofísica. En el Modelo de Sistema Terrestre de la Comunidad versión 2 (CESM2), aplicamos un escenario de forestación global, dentro de un escenario de calentamiento compatible con el Acuerdo de París, para investigar la respuesta de la superficie terrestre y del hidrocambio climático. En comparación con un escenario de control donde el uso del suelo se fija a los niveles actuales, el escenario de forestación es hasta 2 °C más fresco en latitudes bajas para 2100, impulsado por un aumento del 10 % en el enfriamiento evaporativo en áreas forestales. Sin embargo, las áreas reforestadas donde se reemplazan tierras de pasto o arbustivas llevan a una duplicación de la demanda de agua de las plantas en algunas regiones tropicales, causando disminuciones significativas en la humedad del suelo (~5 % globalmente, 5–10 % regionalmente) y en la disponibilidad de agua (~10 % globalmente, 10–15 % regionalmente) en regiones con aumento de la cubierta forestal. Aunque hay algunos aumentos en nubes bajas y precipitaciones estacionales sobre los bosques tropicales expandidos, con un forzado radiativo negativo de nubes mejorado, los impactos en la precipitación a gran escala y la circulación atmosférica son limitados. Esto contrasta con la respuesta de la precipitación a la deforestación simulada a gran escala encontrada en estudios previos. El escenario de forestación demuestra beneficios de enfriamiento local sin una perturbación mayor a la hidrodinámica global más allá de aquellos ya proyectados como resultado del cambio climático, además del enfriamiento asociado con el CDR. Sin embargo, las demandas de agua de la forestación extensiva, especialmente la aforestación, tienen implicaciones para su viabilidad dada la incertidumbre en los cambios de precipitación futuros.