¿Cómo equilibrar los vacíos? Abordando la rápida pérdida de hielo en el oeste de Austria

La intensa fusión durante los años 2022 y 2023 resultó no solo en hasta 3 m w.e. de pérdida de hielo, sino también en una rápida reducción del área de glaciares. Como resultado del adelgazamiento en todas las altitudes, se puede esperar un aumento en el ritmo de pérdida de área en los próximos años. La pérdida de área para los glaciares de balance de masa a largo plazo alcanzó hasta un 10% en 2023 para el Jamtalferner. Esto es similar a la pérdida de área de la última década y plantea la pregunta de cuán significativo es el seguimiento de la pérdida de área en la precisión del balance de masa in situ, ya que tradicionalmente calculamos el balance de masa basado en el área del año anterior. Otra pregunta abierta con respecto a los métodos de balance de masa son los efectos de la reubicación de estacas en áreas planas con baja cobertura de escombros, lo que es forzado por el aumento de actividades de caída de rocas. También hay evidencia de derretimiento generalizado en la base del glaciar que hasta ahora no ha sido cuantificada. Con áreas que se reducen rápidamente, las curvas de balance de masa específico y el balance total muestran diferencias mayores, es decir, aunque el balance de masa específico aumenta, las áreas se reducen tan rápidamente que la escorrentía total de agua de deshielo disminuye. La línea de equilibrio está por encima de las cumbres en la mayoría de los glaciares de balance de masa en el oeste de Austria en la mayoría de los años de la última década. Hasta ahora, los inventarios de glaciares austriacos no han dividido los glaciares en entidades más pequeñas, para permitir abordar la evolución de glaciares anteriormente más grandes sin tener en cuenta las ID de padre e hijo. Ahora, para algunos glaciares, los restos de hielo claramente no cumplen con los criterios de un glaciar, ya que constan solo de una pequeña parte de la antigua lengua glaciaria, donde el hielo ha sido más grueso y ha sobrevivido al área de ablación anterior. Abordar la pérdida de glaciares de manera consistente resulta ser complicado, ya que los datos de teledetección a menudo no permiten distinguir glaciares cubiertos de escombros de formas de terreno rocoso frías como las morenas base congeladas. Se necesitarían fotografías aéreas o modelos de elevación LiDAR en períodos de repetición más cortos que los intervalos de una década utilizados hasta ahora. Durante el verano de 2023, algunos glaciares más pequeños desaparecieron en cuestión de semanas, y también es el ritmo de esta pérdida lo que es bastante informativo y relevante para la hidrología local y la situación de peligros.