La permitividad dieléctrica del tronco se correlaciona con la irrigación basada en el contenido de agua del suelo en árboles frutales

La reflectometría en el dominio del tiempo (TDR) es una técnica electromagnética que mide la permitividad dieléctrica (K), que es una propiedad sustituta influenciada por el contenido de agua. Los avances en nanoelectrónica han permitido el desarrollo de una sonda TDR (TDR-305N) para monitorear automáticamente cambios en K, conductividad eléctrica a granel (ECbulk) y temperatura (T) en un medio poroso, como un tronco de árbol. El objetivo principal de este estudio fue evaluar la efectividad de los sensores TDR-305N para el monitoreo en tiempo real de los cambios en el contenido de agua en el tronco de los árboles de nectarina. Durante el verano de 2022, la irrigación se gestionó automáticamente con valores umbral de contenido de agua del suelo (θv-suelo) medidos con sondas de capacitancia. Se establecieron diferentes valores de agotamiento permitido (MAD) para activar la irrigación: 50% en julio (déficit hídrico moderado), 100% en agosto (déficit hídrico severo) y recuperación a condiciones de buena irrigación en septiembre. Se realizaron mediciones discretas del potencial hídrico del tallo al mediodía (Ψs,md) y del intercambio gaseoso foliar con frecuencia. Los resultados muestran una reducción progresiva de los parámetros fisiológicos medidos, así como de K y ECbulk, y θv-suelo disminuyó. Notablemente, Ψs,md alcanzó un valor críticamente bajo de -2.03 MPa, coincidiendo con un cierre estomático pronunciado y severo. Tanto K como Ψs,md fueron capaces de explicar las variaciones de θv-suelo en más del 75%. Diariamente, se observó una relación positiva entre K y ECbulk, aunque ECbulk mostró una dependencia más fuerte de Ttronco en comparación con K. Además, K no volvió a sus valores iniciales antes del inicio del estrés hídrico, posiblemente influenciado por la cavitación en el xilema y una reducción en el área foliar durante su etapa de senescencia. Los resultados sugieren que las mediciones de permittividad del tronco obtenidas utilizando sensores TDR-305N podrían ser un indicador confiable para el monitoreo del estado hídrico de los árboles. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar los valores umbral del contenido de agua del tronco bajo condiciones de agua del suelo no limitantes para una programación de riego precisa.