Experimentos en acuicultura de conservación para optimizar la restauración de ostras Olympia Ostrea lurida en Elkhorn Slough, CA, EE. UU.

Las especies fundamentales están emergiendo como un foco en la restauración para mejorar la recuperación ecológica a largo plazo. La acuicultura de conservación puede apoyar la recuperación poblacional de especies de fondo costeras agotadas y de baja densidad, incluidas las ostras. El éxito de la restauración a largo plazo puede verse restringido por condiciones que reducen la supervivencia y las tasas de crecimiento de las ostras durante los primeros meses después de la transferencia del criadero al hábitat natural. Realizamos una serie de experimentos con ostras Olympia Ostrea lurida criadas en acuicultura, juveniles en el centro de California (EE. UU.), para informar la gestión adaptativa y desarrollar las mejores prácticas de restauración. Las ostras fueron replantadas en 2 elevaciones intermareales. Las ostras de baja elevación inicialmente tuvieron un mayor crecimiento y supervivencia, pero después de 1 año, no hubo diferencia en tamaño o supervivencia entre las elevaciones. Se probó el efecto de la edad sobre la supervivencia en el estuario retrasando la replantación de grupos de ostras de la misma cohorte. Las ostras que pasaron más tiempo en el criadero sobrevivieron mejor que aquellas replantadas antes. En un experimento separado que comparó 3 grupos de edad replantados al mismo tiempo, los juveniles mayores tuvieron tasas de supervivencia notablemente más altas que los grupos más jóvenes. Las ostras que se asentaron en varios tipos de sustratos tuvieron tasas de supervivencia diferentes. Los juveniles en sustratos de conchas generaron estructuras de agrupamiento que son más típicas en hábitats naturales. Las jaulas no inhibieron el crecimiento y apoyaron tasas de supervivencia más altas que los sustratos sin jaula. Este estudio demuestra cómo la acuicultura de conservación proporciona una oportunidad para realizar restauración experimentalmente para la recuperación de especies fundamentales.