Ubicuidad de las pirámides de ecosistemas ‘gelatinosos’ invertidos en el océano global

Párrafo resumen El plancton es esencial en los ecosistemas marinos. Sin embargo, nuestro conocimiento sobre la estructura general de la comunidad es escaso debido a un muestreo inconsistente a través de su muy amplio rango de tamaños de organismos. Aquí utilizamos diversos métodos de imagen para establecer inventarios completos de plancton de organismos que abarcan cinco órdenes de magnitud en tamaño. La variación en el tamaño de la comunidad de plancton y su estructura trófica valida un vínculo teórico sostenido durante mucho tiempo entre los espectros de tamaño de los organismos y las estructuras tróficas de los ecosistemas. Encontramos que la biomasa y el biovolumen de depredadores/y consumidores superan inesperadamente a los de los productores primarios en la mayoría (55%) de las ubicaciones, probablemente debido a nuestra mejor cuantificación de organismos gelatinosos. Los ecosistemas hacia el fondo (la norma en la tierra) parecen ser raros en el océano. Colectivamente, los organismos gelatinosos representan el 30% del biovolumen total (8-9% del carbono) de las comunidades de plancton marino de ecosistemas tropicales a polares. Las comunidades se pueden dividir en tres tipologías extremas: dominadas por diatomeas/copepodos en floraciones eutróficas, dominadas por rizarios/quetognatos en océanos tropicales oligotróficos, y dominadas por gelatinosos en otros lugares. Si bien la composición taxonómica del plancton cambia con la latitud, las estructuras funcionales y tróficas dependen mayormente de la cantidad de presa disponible para cada nivel trófico. Dadas las proyecciones futuras de oligotrofización de los ecosistemas marinos, nuestros hallazgos sugieren que los organismos rizarios y gelatinosos dominarán cada vez más la posición máxima de los ecosistemas planctónicos, lo que conducirá a cambios significativos en el ciclo del carbono del océano.